Localizado el centro de proceso del cerebro

El cerebro del cerebro, la zona donde se procesa la informaci¨®n necesaria para realizar tareas dif¨ªciles, ha resultado ser una regi¨®n muy peque?a, seg¨²n los experimentos realizados en la Universidad de Cambridge (Reino Unido). Los investigadores registraron en voluntarios las zonas del cerebro que se activan cuando se resuelven problemas del tipo de los que se plantean en las pruebas de inteligencia, tanto de geometr¨ªa espacial como los verbales. El resultado indica que siempre se activa la misma regi¨®n, la corteza prefrontal lateral, que existe en ambos hemisferios y est¨¢ situada encima de los globos oculares. Se sab¨ªa ya que esta zona es importante para realizar tareas nuevas, mantener un seguimiento simult¨¢neo de muchas cosas y desechar informaci¨®n irrelevante."Lo que hemos visto es que esta zona corresponde a una regi¨®n en la que se organiza y se coordina la informaci¨®n y se traslada a otras partes del cerebro seg¨²n sea necesario", ha dicho John Duncan, director de la investigaci¨®n. Las pruebas de inteligencia, que indican la habilidad de una persona para resolver muchos y diversos problemas cognitivos, medir¨ªan el comportamiento relativo de esta regi¨®n.

De hecho, Duncan y su equipo est¨¢n tan seguros de que esta regi¨®n del cerebro es crucial para el pensamiento de alto nivel que en el art¨ªculo sobre el experimento, publicado ayer en la revista Science, han titulado Base neuronal de la inteligencia general. Sin embargo, su estudio no responde a preguntas tan b¨¢sicas como la de si las pruebas de inteligencia miden verdaderamente la capacidad cerebral o est¨¢n acompa?adas de prejuicios culturales o de otro tipo, y tampoco se ha intentado encontrar una correlaci¨®n entre la activaci¨®n mayor o menor de la regi¨®n en una persona y su coeficiente de inteligencia.

"Es una visi¨®n muy estrecha de la inteligencia", afirma Robert J. Sternberg, psic¨®logo de la Universidad de Yale. Sin embargo, los neur¨®logos se han mostrado interesados por el estudio. "Lo que ha encontrado Duncan es que se activan pr¨¢cticamente las mismas zonas cuando se hacen tareas que parecen muy diferentes", dice Jonathan Cohen, director del Centro para el Estudio del Cerebero, la Mente y el Comportamiento, de Princeton. "Esto atrae la atenci¨®n hacia un ¨¢rea relativamente bien definida en la gran extensi¨®n cerebral".