Bush se inclina por el ex secretario de Defensa Cheney como vicepresidente

El seguro candidato republicano a la presidencia de EE UU, George W. Bush, se dispone a facilitar el nombre de la persona escogida para acompa?arle en los carteles electorales como candidato a vicepresidente. A una semana de que comience la convenci¨®n republicana que designar¨¢ oficialmente a Bush, las amplias quinielas iniciales quedaron reducidas a dos nombres: Dick Cheney, secretario de Defensa cuando el padre de Bush era presidente, y John Danforth, ex senador por Misuri. Todas las apuestas se inclinan por Cheney.

Seg¨²n avanzaba la jornada de ayer, Cheney iba acaparando mayores posibilidades para convertirse en el n¨²mero dos de George W. Bush en su camino hacia la Casa Blanca. Dick Cheney fue el responsable militar de EE UU cuando el padre del ahora candidato se embarc¨® en la guerra del Golfo. Conoce a fondo los engranajes presidenciales porque tambi¨¦n fue jefe de gabinete con Gerald Ford. Esto, junto a una reconocida fidelidad, otorga a Cheney las dos caracter¨ªsticas que Bush busca en su candidato: un hombre leal y "presidenciable", esto es, capaz de asumir inmediatamente la presidencia si llegara el caso.Bush se encerr¨® el pasado fin de semana en su imponente rancho de Tejas con la ¨²nica misi¨®n de meditar sobre las cualidades de sus posibles acompa?antes en las elecciones de noviembre. Ni siquiera sus colaboradores m¨¢s cercanos pod¨ªan acceder a su residencia de descanso.

Desde las ¨²ltimas semanas, Dick Cheney era la sombra de Bush, su hombre de confianza y el encargado, parad¨®jicamente, de buscar al candidato m¨¢s id¨®neo para una hipot¨¦tica vicepresidencia de EE UU si los republicanos ganan las pr¨®ximas elecciones.

Varias pistas apuntaban hacia ¨¦l como candidato final. En primer lugar, Cheney ha comunicado a la empresa de construcci¨®n que preside, Halliburton Co., que posiblemente tendr¨¢ que abandonar su cargo de forma inmediata. Adem¨¢s, Cheney se ha sometido a un chequeo m¨¦dico meticuloso -a petici¨®n de Bush-, que ha garantizado su buen estado de salud. Cheney sufri¨® tres infartos hace diez a?os, pero un cu¨¢druple bypass parece haber solucionado sus problemas cardiacos. De hecho, el cardi¨®logo de la familia Bush se encarg¨® de valorar los resultados y establecer que Cheney estaba f¨ªsicamente capacitado para un trabajo tan exigente como el de la vicepresidencia de EE UU. Por ¨²ltimo, Cheney ha cambiado su domiciliaci¨®n en el censo de Tejas a Wyoming; la Constituci¨®n de EE UU proh¨ªbe que el presidente y el vicepresidente provengan de un mismo Estado.

El otro candidato es John Danforth, ex senador por Misuri. Bush mantuvo una reuni¨®n secreta con ¨¦l la semana pasada en un hotel de Chicago.

Danforth, retirado de la pol¨ªtica activa desde hace algunos a?os, es amigo personal del padre de Bush. A eso suma la virtud pol¨ªtica de representar a un Estado que figura entre los tres o cuatro que posiblemente decidir¨¢n el signo de la victoria el 7 de noviembre.

En los ¨²ltimos a?os, Danforth se ha encargado de la investigaci¨®n sobre el asalto tr¨¢gico al recinto de una secta religiosa en Waco en 1993. Danforth acab¨® el viernes esa misi¨®n, encomendada por la secretaria de Justicia, Janet Reno. Danforth ha sido franco: "Si no soy yo, creo que ser¨¢ Cheney". Le da m¨¢s posibilidades a ¨¦l, pero reconoce que "ser¨ªa bastante dif¨ªcil rechazar una oferta as¨ª" en caso de que Bush le pida ser su candidato a vicepresidente.

En todo caso, los dos proporcionar¨ªan a Bush el empaque diplom¨¢tico del que carece. Ambos conocen perfectamente todos los mecanismos ejecutivos y legislativos y tambi¨¦n aportan una experiencia en pol¨ªtica internacional que complementa los vac¨ªos en el perfil del candidato Bush. Seg¨²n la cadena CBS el aspirante republicano habr¨ªa hecho un ¨²ltimo intento con el ex general y h¨¦roe de la guerra del Golfo, Colin Powell, pero ¨¦ste habr¨ªa declinado la oferta.

De la lista parecen haberse ca¨ªdo John McCain, su contrincante en las primarias, y Tom Ridge, gobernador de Pennsylvania y hasta ahora el candidato con m¨¢s posibilidades. Aunque sus posiciones centristas enojar¨ªan al electorado republicano m¨¢s ultraconservador, McCain podr¨ªa atraer al voto independiente, y Ridge, al voto m¨¢s indeciso. "Bush elegir¨¢ al candidato que pueda reinstaurar el honor en la Casa Blanca", dice su portavoz de forma solemne.