F¨¢rmacos m¨¢s baratos

El BOE public¨® ayer una orden ministerial que fija un precio de referencia para 42 f¨¢rmacos en sus diversas presentaciones. El sistema, completamente novedoso en Espa?a, comenzar¨¢ a funcionar el 1 de diciembre, y aunque sus repercusiones para el usuario puedan ser m¨ªnimas a corto plazo, su alcance ser¨¢ de una dimensi¨®n creciente. En principio, abre el camino hacia un cambio radical en la forma de prescripci¨®n de medicamentos en un pa¨ªs en el que los m¨¦dicos no recetan principios activos, sino marcas comerciales que el farmac¨¦utico, salvo raras excepciones, no puede cambiar. Mientras en otros pa¨ªses la sanidad p¨²blica se ha beneficiado del uso de gen¨¦ricos -f¨¢rmacos que han perdido la patente y pueden venderse m¨¢s baratos-, la legislaci¨®n espa?ola manten¨ªa una laguna que obligaba a seguir financiando medicamentos con marca de fantas¨ªa, por mucho que los precios se fijen con la autorizaci¨®n del Ministerio de Sanidad.

La medida, una vez garantizada la bioequivalencia del f¨¢rmaco por la autoridad sanitaria, es razonable. Si acaso, puede lamentarse su timidez, como reconocen en privado los responsables sanitarios. Lo cierto es que el precio de referencia fijado es excesivamente alto y la sanidad p¨²blica ha renunciado a ahorrar a¨²n m¨¢s dinero estableciendo un precio igual al del f¨¢rmaco m¨¢s barato de cada grupo. La f¨®rmula ideada ha marcado, adem¨¢s, una tendencia al alza a la hora de establecer sus precios los productores de gen¨¦ricos, de manera que el ahorro no supera el 25%.

Quiz¨¢ hubiera sido necesaria una voluntad pol¨ªtica m¨¢s decidida. En algunos pa¨ªses, los m¨¦dicos prescriben s¨®lo principios activos. ?Por qu¨¦ no haber empezado por ah¨ª? La f¨®rmula dise?ada, en cambio, puede encontrarse con ciertos escollos legales que, como ya advirti¨® la industria farmac¨¦utica, pueden dificultar el desarrollo del proyecto. No obstante, es un paso sin precedentes. El ahorro ser¨¢ mayor en la medida en que siga ampli¨¢ndose el mercado de gen¨¦ricos. Aumentar el margen de beneficio de los farmac¨¦uticos por la venta de gen¨¦ricos, como hizo recientemente el Ministerio de Econom¨ªa, no era suficiente para fomentar su consumo. El sistema de precios de referencia, con todos sus defectos, es fundamental para que sobre los comprensibles intereses del mercado prime el inter¨¦s general de la sanidad p¨²blica.