"Los cient¨ªficos no podemos ofrecer respuestas definitivas"

?Qui¨¦n tiene la potestad de decidir si conviene asumir el riesgo de producir cereales transg¨¦nicos? ?Se han evaluado correctamente los efectos colaterales de las plantas nucleares o los cementerios radioactivos? ?Se escucha lo suficiente a la sociedad en la pol¨¦mica sobre la clonaci¨®n humana? Brian Wynne (Patterdade, Inglaterra, 1947) ofreci¨® ayer en los Cursos de Verano de la UPV en San Sebasti¨¢n dos conferencias sobre la gesti¨®n y la evaluaci¨®n de los riesgos a los que se enfrenta la sociedad actual por el desarrollo cient¨ªfico y tecnol¨®gico. Director de investigaci¨®n del Centro de Estudios de Cambios Medioambientales de la Universidad de Lancaster reconoce que los expertos "no pueden proporcionar respuestas definitivas a este tipo de cuestiones". Pregunta. Usted afirma que hoy nos enfrentamos a riesgos sin precedentes en la historia como las tecnolog¨ªas gen¨¦ticas o nucleares. ?La sociedad actual est¨¢ preparada?

Respuesta. No. La pol¨ªtica act¨²a con falsos modelos de ciencia y para adoptar retos m¨¢s maduros debemos aceptar que hay m¨¢s contingencias que las que reconocemos. Por ejemplo, con el problema de los cereales transg¨¦nicos se supone que la respuesta de los expertos sobre los efectos en la salud es definitiva, pero los test no examinan los impactos en las poblaciones de aves u omiten el impacto de los microorganismos del suelo. Otras veces se han evaluado las plantas nucleares de forma aislada del problema de los cementerios radioactivos. Estas contingencias muestran que las repuestas pueden ser muy artificiales.

P. ?Qu¨¦ soluci¨®n hay para que respondan a la realidad?

R. No es relevante mi respuesta porque es una cuesti¨®n de responsabilidad social decidir c¨®mo tenemos que proceder ante esa ignorancia. La sociedad est¨¢ anestesiada desde hace 50 a?os. La gente ha asumido que la ciencia tiene el poder intelectual para responder a este tipo de cuestiones. Pero tenemos que reconocer que no podemos proporcionar respuestas definitivas.

P. ?A qui¨¦n compete decidir qu¨¦ riesgos merece la pena asumir y cu¨¢les no?

R. Al final, a los representantes pol¨ªticos, lo que no quiere decir que sean competentes para tomar el tipo de decisiones que se requieren. Necesitan desarrollar nuevas habilidades. Tenemos un proceso completamente irreal de evaluaci¨®n de riesgos porque los expertos han actuado con miras muy cortas. Cuando los cient¨ªficos aconsejan a los pol¨ªticos a qui¨¦n hay que conceder autorizaciones para probar un determinado productos qu¨ªmico, lo hacen como si fuera algo aislado del entorno, no tuviera interacci¨®n con el medio ambiente.

P. ?La sociedad est¨¢ lo suficientemente informada?

R. No. Los cient¨ªficos y pol¨ªticos exageran la capacidad de la ciencia para predecir los efectos de diferentes innovaciones cient¨ªficas y tecnol¨®gicas, pero no se trata s¨®lo de transmitir informaci¨®n, hay que tener en cuenta al p¨²blico como parte de la toma de esta decisi¨®n. En todo caso, creo que la gente corriente tiene un instinto realista para anticipar las consecuencias.

P. ?Una mayor informaci¨®n reduce el miedo a asumir por ejemplo la manipulaci¨®n gen¨¦tica?

R. No hay una relaci¨®n general entre el nivel de informaci¨®n y el temor. La oposici¨®n p¨²blica contra las tecnolog¨ªas gen¨¦ticas est¨¢ mal representada como miedo, cuando en realidad no se trata de temor, sino de una oposici¨®n ¨¦tica frontal.

P. ?Hay que asumir el riesgo de la clonaci¨®n humana?

R. No me gusta la idea, pero creo que inevitablemente se har¨¢ para avanzar en la investigaci¨®n. En todo caso, estoy convencido de que introduce un cambio fundamental en nuestra visi¨®n ¨¦tica como seres humanos.

P. ?El riesgo no se asume hasta que no se produce una gran cat¨¢strofe?

R. La gente tiene que vivir su vida cotidiana. Tratamos de dejar esos peligros detr¨¢s; se ve claramente en los trabajadores de las centrales nucleares. Es un tipo de dilema bastante habitual.

P. ?Cu¨¢les son los principales riesgos de esta sociedad a futuro?

R. Creo que la globalizaci¨®n de los est¨¢ndares americanos de riesgo y precauci¨®n que en estos momentos est¨¢n siendo impuestos. Es un gran problema en t¨¦rminos de soberan¨ªa y libertad para Europa a la hora por ejemplo de tomar decisiones en materia gen¨¦tica.