La ca¨ªda de las reservas de petr¨®leo dispara su precio a m¨¢s de 30 d¨®lares

El precio del petr¨®leo cotiz¨® ayer al alza en el mercado de Londres y el barril de brent -crudo de referencia- para septiembre lleg¨® a superar durante algunos minutos la barrera de los 30 d¨®lares, coloc¨¢ndose en 30,15 d¨®lares por primera vez desde el 14 de julio. Entre las causas de la subida, los analistas apuntan el anuncio estadounidense de una ca¨ªda en las reservas de crudo por segunda semana consecutiva. El descenso coloca las cifras de petr¨®leo almacenado en aquel pa¨ªs en los niveles m¨¢s bajos desde la crisis del petr¨®leo de 1976.

Producci¨®n

El barril tipo brent para los pedidos de septiembre cerr¨® ayer a 29,90 d¨®lares en el mercado de futuros de Londres, un d¨®lar m¨¢s con respecto al precio registrado el martes, pero lleg¨® a superar la barrera de los 30 d¨®lares.El Instituto Americano del Petr¨®leo inform¨® ayer de que la semana pasada las reservas de crudo en EE UU disminuyeron en 2,1 millones de barriles y se situaron en 282.602 millones, el nivel m¨¢s bajo desde agosto de 1976, en plena crisis energ¨¦tica. La cifra de reservas es un 12,5% inferior a la de hace un a?o. La semana pasada, los informes del Instituto y del Departamento de Energ¨ªa de EE UU tambi¨¦n dieron cuenta de una ca¨ªda de las cifras de crudo almacenado de entre nueve y diez millones de barriles.

Las reservas de combustibles destilados, como el que se emplea para la calefacci¨®n, muestran tambi¨¦n una disminuci¨®n del 20% con respecto al a?o pasado, un hecho que preocupa especialmente cuando s¨®lo quedan cuatro meses para que comience el invierno.

Esta reducci¨®n de los stocks semanales de crudo en Estados Unidos ha tomado por sorpresa a la mayor¨ªa de los analistas, que esperaban una recuperaci¨®n en las cifras del petr¨®leo almacenado ante los intentos de algunos Estados miembros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) de elevar la producci¨®n y reducir los precios.

Los pa¨ªses de la OPEP, que extraen el 40% del petr¨®leo mundial, han elevado dos veces este a?o su producci¨®n, en un total de dos millones de barriles al d¨ªa, el equivalente al 2,7% del total de la producci¨®n mundial diaria. Los analistas consideran dif¨ªcil un nuevo incremento de la producci¨®n antes de la cumbre que la OPEP celebrar¨¢ en septiembre en Caracas (Venezuela).La organizaci¨®n se encuentra bajo fuertes presiones de los pa¨ªses consumidores, en especial de Estados Unidos, para que aumente la producci¨®n. Pero los pa¨ªses miembros se encuentran divididos. Arabia Saud¨ª -el mayor productor y aliado pol¨ªtico y militar de EE UU- y los Emiratos ?rabes desean estabilizar los precios en torno a los 25 d¨®lares. Por su parte, Kuwait, Ir¨¢n y Venezuela -pa¨ªs que trata de superar la peor recesi¨®n de los ¨²ltimos 10 a?os- son partidarios de mantener los precios en su nivel actual.

Por otra parte, la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) dio a conocer ayer las estimaciones de oferta y demanda para el pr¨®ximo a?o. El informe se?ala que la demanda mundial de petr¨®leo aumentar¨¢ un 2,5% en 2001, hasta 77,7 millones de barriles diarios, 1,9 millones m¨¢s que este a?o, en el que la demanda se sit¨²a en 75,8 millones.

Las previsiones de demanda para este a?o no se han cumplido. La subida en el precio del crudo y un invierno m¨¢s suave de lo habitual en el hemisferio Norte retrajeron la demanda y, finalmente, la cifra de consumo diario se ha reducido en 370.000 barriles respecto a los c¨¢lculos iniciales. En cuanto a la oferta de crudo de los pa¨ªses no pertenecientes a la OPEP para 2001, la Agencia pronostic¨® un aumento de 670.000 barriles diarios.