El primer 'Banderas' de Hollywood

Mientras Antonio Banderas contin¨²a su mete¨®rica carrera en Estados Unidos, la mayor parte del p¨²blico desconoce que en los inicios del cine hubo un actor andaluz que fue altamente considerado por la industria del cine estadounidense. Lleg¨® a participar en unas 200 pel¨ªculas y trabaj¨® a las ¨®rdenes de directores como David W. Griffith, Raoul Walsh, Michael Curtiz, John Ford y Alfred Hitchcock, entre otros muchos. En muchas de las pel¨ªculas que protagoniz¨® encarn¨® al gal¨¢n y tuvo la suerte de tener en sus brazos y de compartir cartel con las mejores del momento: Lilian Gish, Mary Pickford, Gloria Swanson, Pola Negri e incluso la m¨ªtica Greta Garbo.Ahora, gracias a un libro que acaba de editar la Filmoteca de Andaluc¨ªa, se puede saber mucho m¨¢s sobre la vida y la carrera art¨ªstica de Antonio Garrido y Moreno Monteagudo, m¨¢s conocido en el cine como Antonio Moreno. Para el autor del libro, el profesor de la Facultad de Ciencias de la Informaci¨®n de la Universidad de Sevilla Manuel Carlos Fern¨¢ndez, todo comenz¨® hace muchos a?os, unos veinticinco, calcula.

Aunque naci¨® muy cerca de Ronda, gran parte de su vida ha residido en Algeciras. "All¨ª o¨ªa muchas veces historias sobre este actor, porque su infancia la pas¨® en el Campo de Gibraltar. De vez en cuando los mayores del lugar me contaban an¨¦cdotas y poco a poco me fue surgiendo la necesidad de saber m¨¢s sobre este actor que estaba adem¨¢s completamente olvidado".

Nacido en 1887, Antonio Moreno tuvo una infancia muy dura en Sevilla. Con s¨®lo nueve a?os vend¨ªa pan por las calles cuando conoci¨® a dos turistas norteamericanos que influyeron definitivament en su vida. As¨ª que con 15 a?os decidi¨® emprender la aventura americana. Estuvo en Nueva York trabajando en todo tipo de empresas durante ocho a?os. En su viaje de regreso a Estados Unidos, tras una estancia de cinco meses en Espa?a, tuvo la gran suerte de conocer a dos actrices en el barco que le hicieron ver sus dotes como actor. Gracias a este fortuito y afortunado encuentro, al poco de pisar de nuevo tierra norteamericana firmaba un contrato para hacer cine; ten¨ªa 25 a?os.

Para Manuel C. Fern¨¢ndez no ha resultado f¨¢cil recopilar toda la informaci¨®n que ha reunido. "En los libros de historia del cine espa?ol no hay m¨¢s que unas pocas l¨ªneas sobre ¨¦l, nada para la importancia que alcanz¨® en el cine norteamericano donde era considerado una estrella". De hecho, cuando trabaj¨® con Greta Garbo en Tierra de todos era m¨¢s importante que ella, cuya carrera norteamericana se iniciaba con este t¨ªtulo. "Casi todas las cr¨ªticas se?alaron que la Garbo se lo comi¨®, lo que afect¨® mucho a Antonio Moreno, pero la verdad es que eso le ocurri¨® despu¨¦s a la mayor parte de los actores que trabajaron con esta estrella".

La importancia de Moreno no lleg¨® hasta el cine espa?ol porque apenas tuvo relaci¨®n con nuestra cinematograf¨ªa. Tan s¨®lo particip¨® en un par de pel¨ªculas: En la tierra del Sol (1927), que mostraba c¨®mo un c¨¦lebre gal¨¢n espa?ol afincado en Hollywood visita Sevilla por Semana Santa y Mar¨ªa de la O, "en la que su personaje parec¨ªa inspirado en su propia vida porque encarnaba a un hombre multimillonario, en este caso pintor, que regresaba a Espa?a despu¨¦s de muchos a?os de ausencia semiobligada".

Tal como se?alaron algunos de los cr¨ªticos de cine m¨¢s importantes de la ¨¦poca, llamaba la atenci¨®n el acento norteamericano que a veces afloraba en ¨¦l. Esta pel¨ªcula, la m¨¢s cara de las realizadas durante la II Rep¨²blica vio postergado su estreno debido a la guerra civil.

Un pa¨ªs hispanoamericano donde tuvo mayor fortuna como director fue M¨¦xico, donde dirigi¨® la primera pel¨ªcula del cine sonoro mexicano, Santa, "una producci¨®n de gran importancia en la historia para la cinematograf¨ªa de este pa¨ªs". All¨ª tambi¨¦n conoci¨® y estableci¨® cierta amistad con Sergei M. Einsenstein, que por aquel entonces estaba rodando ?Qu¨¦ viva M¨¦xico!

En opini¨®n de Manuel C. Fern¨¢ndez, la llegada del cine sonoro no supuso ning¨²n problema para Moreno, a diferencia de otros actores. En su caso, por su condici¨®n de biling¨¹e, "pod¨ªa rodar las pel¨ªculas en ingl¨¦s y luego las versiones que se hac¨ªan en espa?ol dado que por entonces no exist¨ªa el doblaje". Con el tiempo, poco a poco su fama fue menguando hasta quedar como actor de car¨¢cter. Su ¨²ltima pel¨ªcula fue Por un pu?ado de d¨®lares, de Sergio Leone, pero ya por entonces su nombre y su rostro pas¨® desapercibido para el gran p¨²blico e incluso la cr¨ªtica. Un a?o despu¨¦s mor¨ªa en la mansi¨®n que ten¨ªa en Beverly Hills, comprada gracias a su cach¨¦ y a que su esposa era la hija de un multimillonario magnate del petr¨®leo.