Sanidad prorroga los experimentos con animales para cosm¨¦ticos hasta 2002

El Gobierno permitir¨¢ durante dos a?os m¨¢s que las firmas cosm¨¦ticas prueben sus productos en animales y los comercialicen. Espa?a, a diferencia del Reino Unido, que prohibi¨® estas pruebas en 1997, se suma as¨ª a la ampliaci¨®n de plazo decidida en junio por la UE. Una medida dictada, en parte, por el miedo de la industria a no poder competir con las importaciones de pa¨ªses que s¨ª mantienen la experimentaci¨®n.

El Bolet¨ªn Oficial del Estado public¨® este jueves la orden ministerial que recoge la directiva comunitaria. El texto europeo ampli¨® el pasado mes de junio, durante dos a?os m¨¢s, la posibilidad de experimentar los productos cosm¨¦ticos en animales. "La raz¨®n de la pr¨®rroga es que a¨²n no est¨¢n listas todas las pruebas alternativas que permitan ensayar la seguridad de los cosm¨¦ticos sin recurrir a los animales", explic¨® ayer la subdirectora general de Productos Sanitarios, Mar¨ªa del Carmen Abad.En medios comunitarios de Bruselas se a?ad¨ªa otro motivo: el veto a las pruebas en animales, que tambi¨¦n lleva aparejada la prohibici¨®n de venta de los cosm¨¦ticos ensayados de ese modo, tiene un dif¨ªcil encaje en un mercado mundial cada vez m¨¢s liberalizado. Y la industria europea se resiste a aceptar esa limitaci¨®n.

La responsable del Ministerio de Sanidad record¨® que las primeras iniciativas para una prohibici¨®n general datan de 1993, cuando el Parlamento Europeo propuso al Consejo de Ministros que adoptara tal decisi¨®n. Los organismos europeos acordaron que el veto entrara en vigor cinco a?os despu¨¦s, en 1998. Para hacerlo posible, la UE financi¨® las investigaciones tendentes a hallar m¨¦todos que permitieran probar los cosm¨¦ticos in vitro, y no sobre animales.

Al llegar el plazo fijado, en 1998, a¨²n no estaban listos los m¨¦todos alternativos, por lo que se prorrog¨® en dos a?os la experimentaci¨®n en animales.

Ahora, al caducar ese segundo plazo, las autoridades europeas han aducido la misma raz¨®n para ampliar la moratoria hasta el 30 de junio de 2002. Se pretende que ¨¦sta sea la ¨²ltima ampliaci¨®n.

"Antes de comercializar un producto cosm¨¦tico hay que realizar una serie de pruebas de seguridad. Se puede hacer sobre animales o in vitro. El problema de esa segunda v¨ªa es que no est¨¢ suficientemente desarrollada", asegura Abad.

La responsable de Sanidad se?ala que s¨®lo se ha dado el visto bueno a dos m¨¦todos para probar in vitro la fototoxicidad (acci¨®n anormal de la luz sobre la piel debida a la administraci¨®n de ciertas sustancias qu¨ªmicas) y uno para la corrosi¨®n cut¨¢nea.

Para las dem¨¢s pruebas de seguridad, entre las que figuran las destinadas a evaluar la tolerancia ocular, no hay otra posibilidad que recurrir a los animales. Entre los empleados para las pruebas figuran ratones y conejos.

El Reino Unido ha sido pionero en la prohibici¨®n de los ensayos cosm¨¦ticos en animales. En 1997, las compa?¨ªas que dispon¨ªan de licencias de experimentaci¨®n vigentes hasta 2003 las devolvieron voluntariamente.

Se calcula que las pruebas cosm¨¦ticas suponen el 0,1% de todos los experimentos con animales. La UE tambi¨¦n pretende reducir el uso de animales vertebrados para pruebas cient¨ªficas. Con ese objetivo aprob¨® un convenio en 1999.