La OPEP descarta producir m¨¢s petr¨®leo como piden EE UU y Europa

El secretario general de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), Rilwanu Lukman, descart¨® ayer una r¨¢pida intervenci¨®n del cartel para frenar la escalada del precio del crudo. La declaraci¨®n se da un d¨ªa despu¨¦s de que Estados Unidos y la UE solicitaran a la OPEP una subida de la producci¨®n para poder bajar los precios. Ayer mismo, el barril subi¨® un 3,8% hasta los 31,15 d¨®lares tras conocerse que los inventarios de crudo de EE UU a mediados de agosto descendieron un 11% frente al mismo periodo de 1999.

Aumenta el coste del barril

Lukman, en declaraciones al diario Asharq al-Awsat (con base en Londres), aprovech¨® tambi¨¦n para rechazar cualquier responsabilidad de la OPEP en la escalada de los precios de los carburantes en los pa¨ªses industrializados. Como tantas veces antes, el secretario general del cartel, explic¨® que son los elevados impuestos que estos pa¨ªses imponen al precio de venta final de los combustibles los que perjudican a los consumidores, y no la pol¨ªtica petrolera de la OPEP. "Culpan a la OPEP para mantener su buena imagen", sentenci¨® Lukman.Lukman rechaz¨® indirectamente la petici¨®n realizada ayer por la Comisi¨®n Europea para que la OPEP suba su producci¨®n lo antes posible y frene la escalada de precios. Reiter¨® que los aumentos de las cuotas de producci¨®n es una decisi¨®n de los 11 miembros de la OPEP y se tomar¨¢ teniendo en cuenta los intereses de cada uno. La respuesta de Lukman implica que la OPEP no tomar¨¢ ninguna decisi¨®n hasta por lo menos su pr¨®xima reuni¨®n del septiembre. Incluso ya se habla de que las medidas m¨¢s importantes que el cartel pueda adoptar, se reservar¨¢n para la cumbre de los jefes de Estado de los pa¨ªses petroleros, que se celebrar¨¢ en Caracas del 27 al 29 de septiembre.

En la frente com¨²n que Europa y EE UU han abierto para presionar a la OPEP para que suba su producci¨®n de crudo, el presidente Bill Clinton dio ayer un nuevo paso. Desde Nigeria, pa¨ªs miembro de la OPEP en el que Clinton est¨¢ de visita oficial, declar¨® que "continuar¨¢ haciendo todo lo que est¨¦ a su alcance para obtener un aumento de la producci¨®n que haga bajar los precios, destacando a los pa¨ªses de la OPEP que los costes muy elevados ser¨¢n perjudiciales para todos".

Desde Venezuela, el presidente de la estatal Petroleos de Venezuela, H¨¦ctor Ciavaldini, se encarg¨® de rematar la firmeza de la OPEP frente a la intromisi¨®n europea y estadounidense en sus decisiones internas. Ciavaldini declar¨® que la solicitud europea para que el cartel aumente su producci¨®n parte de una concepci¨®n equivocada del problema. "Los precios no est¨¢n altos porque la producci¨®n de petr¨®leo sea baja, sino por otros factores que, adem¨¢s, nada tienen que ver con la OPEP", dijo. "Actualmente la oferta y la demanda de crudo est¨¢n balanceadas, no hacen falta m¨¢s barriles en el mercado; y eso significa que cualquier volumen adicional producido no ir¨¢ al consumo sino a engrosar los inventarios de los pa¨ªses desarrollados", a?adi¨®.

A¨²n cuando el presidente de PDVSA no parece considerar la reposici¨®n de los inventarios de los pa¨ªses desarrollados como una raz¨®n suficiente para subir la producci¨®n de crudo, el mercado ha demostrado ayer que s¨ª es clave el buen nivel de las existencias de crudo para lograr la estabilizaci¨®n de los precios del crudo.

El barril de petr¨®leo brent se elev¨® ayer m¨¢s de un d¨®lar, hasta los 31,15 d¨®lares, poco despu¨¦s de que se conocieron los ¨²ltimos datos del Instituto Americano del Petr¨®leo (API) sobre los inventarios de EE UU. Al 18 de agosto pasado, las reservas estrat¨¦gicas estadounidenses de crudo hab¨ªan ca¨ªdo en 7,7 millones de barriles, hasta los 279,7 millones. La cifra es un 11% inferior en comparaci¨®n a la misma fecha del a?o anterior. Con respecto a las existencias de productos petrol¨ªferos (carburantes, incluyendo el gas¨®leo de calefacci¨®n), ¨¦stas descendieron en 2,9 millones de barriles, hasta los 111,2 millones, un 28% por debajo de las que hab¨ªa un a?o antes. Las existencias de crudo y gasolinas de EE UU est¨¢n en su nivel m¨¢s bajo de los ¨²ltimos 24 a?os.La situaci¨®n de los inventarios estadounidenses, a las puertas del invierno, refuerzan las previsiones de aquellos analistas que creen que el precio del crudo se mantendr¨¢ en torno a los 30 d¨®lares hasta finales de a?o, e incluso hasta el fin del primer trimestre de 2001.