El mejor atleta espa?ol de la historia

Entr¨¦ en el comedor del hotel y Enrique Pascual, el entrenador de Ferm¨ªn, se me acerc¨® para decirme que hab¨ªan decidido que era mejor no correr la final de 1.500 del Campeonato de Espa?a. No cre¨ªan que estuviera en condiciones de seguir optando al gran objetivo: correr con posibilidades de brillar en la final de los Juegos Ol¨ªmpicos. Habl¨¦ a continuaci¨®n con Ferm¨ªn y, tras escuchar sus sentidas explicaciones, convinimos que lo mejor era decirlo a la prensa antes del comienzo de la ¨²ltima jornada en el estadio de Montju?c. Era una decisi¨®n sensata porque de esa manera los otros finalistas del 1.500 estar¨ªan enterados de la decisi¨®n de Ferm¨ªn Cacho. Me dijo: "La vida sigue y el pr¨®ximo a?o estar¨¦ en Lisboa en el Mundial de pista cubierta, y luego en Edmonton, en los Mundiales al aire libre". Y yo me atrev¨ª a recordarle otra cosa: "Adem¨¢s un d¨ªa me prometiste luchar por la victoria en el 5.000 del Campeonato de Europa de M¨²nich, en 2002". Su respuesta fue rotunda. "Lo mantengo".Espero y conf¨ªo en que tengamos a Ferm¨ªn para muchos a?os. Sin duda, es el mejor atleta espa?ol de la historia. Nuestro atletismo tiene una deuda de gratitud con ¨¦l. Estoy seguro de que seguir¨¢ admirando con su peculiar estilo y con su enorme derroche de fuerza y de voluntad. Nuestro deporte necesita de figuras como ¨¦l, con esa fijaci¨®n por la victoria, est¨¦ o no en su mejor forma. Debemos agradecer tambi¨¦n su generosidad para salir por la puerta grande de este campeonato, tras clasificarse para la final y no querer crear tensiones entre los compa?eros que representar¨¢n al medio fondo espa?ol en Sydney. Estamos ante un deportista excepcional, el ¨²nico atleta en el mundo que ha estado en todas las finales de 1.500 metros de los campeonatos del mundo y de los Juegos Ol¨ªmpicos de los a?os 90, cosechando medallas y diplomas. Un atleta, en fin, que ha competido al nivel de figuras como Auita, Morcelli y El Guerruj, por citar a los grandes.

Respetado por sus rivales, temido por muchos, pero amigos de todos, Ferm¨ªn es ¨²nico. Se trata de uno de los pocos atletas espa?oles que ha contribuido a que se nos conozca a un nivel realmente popular. Le echaremos de menos en Sydney, aunque conf¨ªo en que los tres espa?oles que corran all¨¢ la final de 1.500 nos lo hagan olvidar por un momento. Hasta el pr¨®ximo Mundial de Lisboa, Ferm¨ªn.

Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola es presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo.