La Comisi¨®n Europea estudia denunciar a la OPEP ante la OMC por actuar como un cartel

La comisaria europea de Energ¨ªa y Transporte, Loyola de Palacio, plantear¨¢ ma?ana al resto de comisarios la posibilidad de denunciar a la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) ante la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) por actuar como un cartel al fijar la producci¨®n y, con ello, determinar el precio del crudo. De Palacio presentar¨¢ un documento sobre la situaci¨®n creada por la subida del precio (ayer a 32,46 d¨®lares el barril) que, posteriormente, analizar¨ªa el Ecofin del d¨ªa 29. La Comisi¨®n descarta que el precio de las gasolinas pueda reducirse de forma generalizada por recortes de impuestos.

No a los recortes fiscales

Bruselas no puede ocultar su preocupaci¨®n por la evoluci¨®n del precio del crudo, que lleva meses muy por encima de los 24,5 d¨®lares por barril vaticinado por el Ejecutivo comunitario en sus previsiones econ¨®micas de primavera. Ayer mismo, el precio del barril de brent, el petr¨®leo de referencia en Europa, lleg¨® a 32,46 d¨®lares, una de las cifras m¨¢s elevadas de los ¨²ltimos diez a?os. Esta nueva subida del petr¨®leo se da por el convencimiento que reina en los mercados internacionales de crudo de que en la pr¨®xima reuni¨®n de la OPEP, el domingo que viene en Viena, no se decidir¨¢ un sustancial aumento de la producci¨®n, como desean los pa¨ªses consumidores y algunos de sus aliados en el cartel, como Arabia Saud¨ª.Aunque la Uni¨®n Europea carece de una pol¨ªtica energ¨¦tica com¨²n, la vicepresidenta Loyola de Palacio ya ha tomado durante el verano iniciativas propias para intentar que la OPEP concierte un incremento de la producci¨®n y evitar as¨ª una nueva subida del precio del petr¨®leo que ponga en riesgo todos los indicadores econ¨®micos europeos.

El primer mensaje que lanza Bruselas a la OPEP para invertir esta tendencia se centra en poner en evidencia la "vulnerabilidad" de la econom¨ªa mundial por la subida de los precios del petr¨®leo como "resultado de un esquema irracional de gesti¨®n de los recursos naturales". La comisaria est¨¢ dispuesta a ir m¨¢s all¨¢ y plantea la posibilidad de que se adopten medidas m¨¢s severas contra los miembros del cartel abriendo un panel ante la OMC.

"Aunque no son deseables, las medidas de represalia son t¨¦cnicamente posibles para hacer frente a pr¨¢cticas anticompetitivas", afirma el documento. "La posibilidad t¨¦cnica de una acci¨®n jur¨ªdica en el marco de la OMC merece un an¨¢lisis detallado", a pesar de que admite que se parte de la base de que el derecho anti-cartel no se aplica a Estados soberanos.

La comisaria espa?ola considera "¨²til" que en este contexto se prepare "un verdadero debate de fondo" durante el pr¨®ximo Consejo de ministros de Econom¨ªa y Finanzas, el 29 de septiembre, y que en paralelo los estados miembros preparen una posici¨®n com¨²n ante la OPEP.

Respecto a la utilizaci¨®n de instrumentos fiscales que gravan los productos petrol¨ªferos como medida para contrarrestar los efectos negativos en la econom¨ªa, la comisaria de Energ¨ªa considera que una reducci¨®n de la presi¨®n fiscal -idea evocada por los pa¨ªses productores- plantea problemas. Primero porque continuar¨¢ aumentando el precio del petr¨®leo bruto sin conseguir una reducci¨®n en la demanda. Y segundo porque se transferir¨ªa a los pa¨ªses productores el equivalente de las recaudaciones fiscales de los pa¨ªses consumidores.