"T¨¦cnicamente son casi perfectos"

Con mucho respeto, pero no con miedo. As¨ª recibir¨¢ el Sporting de Lisboa al temido Real Madrid en su primer encuentro de la Liga de Campeones. Tras 18 a?os sin obtener el t¨ªtulo portugu¨¦s, los leones de Alvalade han recuperado la autoestima y han reforzado el equipo con excelentes jugadores de la talla de Joao Pinto, el ni?o bonito del hist¨®rico Benfica; el tambi¨¦n internacional Paulo Bento o Ricardo S¨¢ Pinto, el amigo que Figo quer¨ªa llevarse al Real Madrid. Los leones no tienen en cuenta su victoria frente a los merengues en la pretemporada. Saben que ¨¦ste ser¨¢ un aut¨¦ntico duelo. Y reconocen que el Madrid es superior.El entrenador del Sporting, Augusto In¨¢cio, no quer¨ªa perderse ni un detalle de su primer rival europeo. El pasado s¨¢bado viaj¨® a Madrid y presenci¨® el encuentro frente al Valencia en el Bernabeu. Su diagn¨®stico es certero: "El Madrid juega con mucha paciencia y desarrolla un f¨²tbol muy bien conjuntado. Adem¨¢s de eso, sus jugadores tienen una t¨¦cnica casi perfecta y tienen una calidad que les permite resolver el partido en cualquier lance". Ante ese panorama exigir¨¢ "rigor y concentraci¨®n". Es su alternativa.

Con 17 t¨ªtulos de Liga, 11 Copas de Portugal y un Recopa europea, el Sporting de Lisboa acab¨® la temporada pasada no s¨®lo con la hegemon¨ªa del Oporto, que llevaba cinco t¨ªtulos consecutivos, sino con el fin de su propia pesadilla. El equipo de la alta sociedad lisboeta, con el presidente de la Rep¨²blica a la cabeza, ha recuperado la seguridad en s¨ª mismo y se ha preparado concienzudamente para enfrentar esta nueva temporada.

Con un presupuesto incomparablemente inferior al del Real Madrid, el Sporting ha contratado a precios baratos a Joao Pinto (procedente del Benfica), Paulo Bento (Oviedo), Ricardo S¨¢ Pinto (Real Sociedad), Dimas Teixeira (Standard de Lieja), Pavel Horvath (Sparta de Praga), Hovan Kiroski (Borussia de Dortmund), los irlandeses Phil Babb y Alain Mahon, Bruno Caires, Rodrigo Fabri o el lateral derecho, cedido por el propio Real Madrid, C¨¦sar Prates. Su objetivo es revalidar el t¨ªtulo portugu¨¦s y alcanzar la mejor clasificaci¨®n posible en la Liga de Campeones, lo que les supondr¨ªa una deseada inyecci¨®n econ¨®mica para encarar el futuro. Han ganado sus dos primeros encuentros de Liga, pero perdieron el viernes frente al Sporting de Braga.

A juicio de su entrenador, el Sporting deber¨¢ ser muy estricto para vencer al Madrid: "En el segundo tiempo contra el Valencia, con la salida de Iv¨¢n Campo y la entrada de Guti, el Madrid asumi¨® el control total del juego. Figo est¨¢ creciendo y acomod¨¢ndose a su nuevo equipo. El sentido de la oportunidad de Ra¨²l qued¨® demostrado con sus dos goles. Roberto Carlos y Savio forman un ala izquierda muy peligrosa y Helguera, que jug¨® muy bien, compens¨® los fallos de Iv¨¢n Campo".

Por su parte, el portero, el internacional dan¨¦s Peter Schmeichel, consider¨® "rid¨ªculo" creer que los dos equipos tienen un 50% de posibilidades de ganar. "Nos enfrentamos", dice, "al actual campe¨®n de Europa y, si queremos tener alguna posibilidad, deberemos jugar siempre al m¨¢ximo". No obstante, subraya que el historial de los madrile?os tampoco debe intimidarles: "No debemos desperdiciar nuestras oportunidades de gol, porque as¨ª es que como se juega y se gana en la Liga de Campeones".