Posible contagio de madre a hija de la versi¨®n humana de las 'vacas locas'

Cuatro m¨¦dicos brit¨¢nicos han llegado a la conclusi¨®n de que los s¨ªntomas presentados por una ni?a de 11 meses que sufre da?os cerebrales irreversibles coinciden con los asociados a la variante humana de la enfermedad de las vacas locas (nueva variante del mal de Creutzfefeldt-Jakob). Los mismos especialistas temen estar ante la primera prueba de una transmisi¨®n materna de la neuropat¨ªa, que ya puso fin en mayo pasado a la vida de la madre, de 24 a?os. El contagio se habr¨ªa producido a trav¨¦s de la placenta durante la gestaci¨®n. La identidad de la familia se mantiene en el anonimato.Los cient¨ªficos saben desde 1996 que la encefalopat¨ªa espongiforme bovina (EEB) puede ser transmitida por las reses a sus terneros. Lo mismo ocurre con ovejas y ratones. Entre las personas, el mayor problema para comprobar la presencia de la enfermedad es que la autopsia es de momento la ¨²nica prueba concluyente.

Seg¨²n el rotativo The Sunday Telegraph, los m¨¦dicos que atienden a la ni?a afectada analizaron en mayo pasado su ap¨¦ndice para ver si dicho tejido linf¨¢tico conten¨ªa trazos de la prote¨ªna (prion) causante de la enfermedad. Los resultados no son concluyentes, pero al no hallarse otra explicaci¨®n para su estado se cree que podr¨ªa tratarse de la neuropat¨ªa.

La pasada semana, la revista m¨¦dica The Lancet public¨® que el Instituto brit¨¢nico de Salud Animal hab¨ªa comprobado el primer contagio de la encefalopat¨ªa en las ovejas a trav¨¦s de la sangre. Esto refuerza la teor¨ªa de Richard Lacey, uno de los microbi¨®logos m¨¢s reputados del Reino Unido, que considera "inevitable" que las madres infecten a sus hijos.