Progresi¨®n espa?ola

La reina Sof¨ªa, el pr¨ªncipe Felipe y la infanta Cristina comprobaron ayer que el equipo espa?ol de balonmano va a m¨¢s, pero que todav¨ªa debe mejorar en su porf¨ªa hacia el ¨¦xito. Su victoria sobre el esloveno servir¨¢ de poco si no se repite ma?ana (10.30, hora espa?ola) contra los maestros suecos. Una derrota ante ellos aumentar¨ªa el riesgo de cruzarse en los cuartos de final con los temibles rusos, que, a su vez, tropezaron con Alemania en el otro grupo del torneo.Si se ve el vaso medio lleno, el optimismo est¨¢ justificado: Duisheb¨¢iev, genial como siempre, pero adem¨¢s en buena forma, lleva camino de convertirse en el mejor jugador de la competici¨®n; Garralda no s¨®lo fue el bisonte que arrasa la pradera como en la derrota a manos de Francia, sino que convirti¨® sus embestidas en cinco goles; el juego entre l¨ªneas de Masip y Ortega fue magn¨ªfico; Guijosa, quien a¨²n no ha fallado un penalti, es la eficacia personificada; Xepkin parece haber superado su p¨¢jara inicial, derivada de un exceso de motivaci¨®n, de responsabilidad, y, muy importante, Barrufet empieza a ser ¨¦l mismo bajo los palos, aunque todav¨ªa se encuentra lejos de su mejor nivel.

Pero tambi¨¦n se puede ver medio vac¨ªo. Porque la defensa no fue ayer la que debe ser en un conjunto con pretensiones a¨²reas. Ciertamente, la potencia de los tiradores eslovenos obligaba a salir lejos del ¨¢rea para bloquearlos y dejar huecos detr¨¢s. Pero Xepkin y Urdangar¨ªn, los principales baluartes de la retaguardia, fallaron m¨¢s de lo razonable en la tarea de cubrirlos. Si bien Eslovenia confirm¨® que no era un chollo -hab¨ªa empatado (24-24) con Francia y perdido por poco (30-32) ante Suecia-, esos agujeros se antojan decisivos en un eventual partido a vida o muerte contra la maquinaria rusa. En menor medida, las imprecisiones ofensivas propiciaron tantos contraataques de los eslovenos que los encuentros cara a cara del letal Puntg¨¢rnik con Barrufet se convirtieron en la t¨®nica general del partido.

Ganar a Suecia est¨¢ al alcance de los jugadores de Juan de Dios Rom¨¢n, sobre todo en un encuentro no decisivo para el rival. Francia estuvo a punto de lograrlo ayer (23-24). Los cuatro maestros escandinavos de la vieja guardia -Olsson, Thorsson, Wislander y Andersson- necesitan frecuentes descansos porque est¨¢n ya m¨¢s cerca de los 40 a?os que de los 30. Pero su ansia de oro ol¨ªmpico para completar los de los Campeonatos de Europa y del Mundo, unida a la calidad de sus j¨®venes alumnos, les mantiene como el equipo m¨¢s temible.

Una derrota de Espa?a no ser¨ªa tr¨¢gica, pero implicar¨ªa fuertes emociones en los cuartos de final si, como es l¨®gico, Rusia no se deja sorprender nuevamente ma?ana ante Yugoslavia. Por el contrario, lograr el primer puesto del grupo tras ganar a los suecos dar¨ªa un cruce relativamente c¨®modo frente a los egipcios. Y ello permitir¨ªa que la Familia Real prosiguiera, tranquila, su doctorado en este deporte.

Grupo B. T¨²nez, 34; Australia, 24. Espa?a, 31; Eslovenia, 28. Suecia, 24; Francia, 23.

J. G. E. P. F. C. P. 1. Suecia ... 4 4 0 0 127 94 8 2. Espa?a ... 4 3 0 1 117 98 6 3. Francia ... 4 2 1 1 92 88 5 4. Eslovenia ... 4 1 1 2 115 107 3 5. T¨²nez ... 4 1 0 3 91 95 2 6. Australia ... 4 0 0 4 90 150 0 Se clasifican para los cuartos de final los cuatro primeros de cada grupo.

?ltima jornada: Eslovenia-T¨²nez, Francia-Australia y Suecia-Espa?a.