Espa?a tira la toalla en su mejor d¨ªa

La selecci¨®n espa?ola se juega el lunes ante Australia (21.30, 12.30 hora espa?ola) el pase a los cuartos de final. Ayer se aferr¨® a la excusa m¨¢s vieja del deporte para tirar la toalla antes de hora en un partido en el que hab¨ªa mantenido a raya durante 30 minutos a Yugoslavia, la gran favorita a repetir la final de Atlanta 96 con Estados Unidos. El equipo espa?ol le carg¨® el mochuelo al ¨¢rbitro japon¨¦s. Y es verdad que algunas decisiones de Ishida Hidetoshi desconcertaron y que s¨®lo ¨¦l vio la falta en ataque de Navarro que marc¨® un antes y un despu¨¦s. El banquillo espa?ol se desquici¨® y Lolo Sainz fue castigado con una falta t¨¦cnica. Los yugoslavos, que ten¨ªan el d¨ªa malo, no desaprovecharon el mutis por el foro de la selecci¨®n espa?ola que despreci¨® ol¨ªmpicamente el ¨²ltimo cuarto de partido, como si sus buenos 30 primeros minutos no hubieran alimentado su fe en su propio juego ni su confianza en poder mantener un sprint final en pie de igualdad con los yugoslavos.El marcador estuvo muy apretado hasta entonces pero los yugoslavos, despu¨¦s de haber sufrido para recortar la ligera ventaja con la que lleg¨® a situarse Espa?a (38-33), supieron que aqu¨¦l era el momento apropiado para apretar el acelerador. Su seleccionador, Zeljko Obradovic, y varios de sus jugadores conocen a la perfecci¨®n al equipo espa?ol. Saben que no hay mejor momento para dar tralla que cuando aflora esa indignaci¨®n tan a flor de piel, tan propia de los espa?oles. Y as¨ª fue. Despu¨¦s de haber forzado la m¨¢quina en la dura tarea de mantener un mano a mano con los yugoslavos, la selecci¨®n se ofusc¨®, perdi¨® gas y toda posibilidad al encajar un parcial de 2-14. Aquella entrada a canasta de Navarro pod¨ªa haberle proporcionado una nueva ventaja a Espa?a con dos puntos y el tiro adicional pero en lugar del posible 50-49 se pas¨® a un 47-53.

Quedaba mucho partido todav¨ªa, m¨¢s de nueve minutos. Hab¨ªa posibilidad de arreglo, de aspirar al menos a llegar a un final igualado. Pero a partir de entonces la enajenaci¨®n paraliz¨® el juego espa?ol. La defensa espa?ola fue pasto de los triples de Danilovic, que despert¨® despu¨¦s de una primera parte de lo m¨¢s oscura en la que fall¨® sus cuatro lanzamientos a canasta. Yugoslavia se llev¨® los dos saltos neutrales con los que se solventaron dos jugadas tontas y confusas y acab¨® sepultando los visos de victoria de los espa?oles (47-58).

La manera en que se dej¨® ir la selecci¨®n en el final de partido afe¨® la buena estampa que hasta aquel momento hab¨ªa ofrecido. El juego espa?ol fue mucho m¨¢s compensado que en los d¨ªas anteriores. Los p¨ªvots pudieron por fin disfrutar de oportunidades para culminar las jugadas.

A continuaci¨®n Rusia gan¨® a Canad¨¢ por 77-59 lo que descart¨® de forma definitiva la posibilidad de que Espa?a pudiera acabar en el tercer puesto del grupo. Australia y Espa?a se jugar¨¢n hoy la cuarta plaza del grupo B. El ganador se enfrentar¨¢ a Estados Unidos en cuartos de final, el perdedor se ver¨¢ postergado a jugar por un puesto entre el noveno y el duod¨¦cimo.

Grupo B

Yugoslavia, 78; Espa?a, 65. Rusia, 77; Canad¨¢, 59. Australia, 86; Angola, 75.

J. G. P. F. C. P.

1. Yugoslavia ... 4 4 0 297 255 8

2. Canad¨¢ ... 4 3 1 350 298 7 3. Rusia ... 4 2 2 279 263 6

4. Australia ... 4 2 2 317 327 6

5. Espa?a ... 4 1 3 269 285 5

6. Angola ... 4 0 4 238 322 4