Aventis retira el ma¨ªz transg¨¦nico que contamin¨® las tortillas de Kraft

La multinacional biotecnol¨®gica Aventis ha decidido voluntariamente suspender la venta en Estados Unidos de todas las semillas del ma¨ªz transg¨¦nico StarLink, tres d¨ªas despu¨¦s de que la empresa Kraft retirara del mercado millones de envases de tortillas para tacos que resultaron contener ese producto. La semilla s¨®lo est¨¢ autorizada para consumo animal, pero los agricultores lo mezclan con variedades de uso humano.El incidente de las tortillas de Kraft refleja la dificultad, reconocida por la Administraci¨®n norteamericana, de mantener una separaci¨®n fiable entre las cosechas transg¨¦nicas y las convencionales. El ma¨ªz StarLink s¨®lo representa el 0,5% de la superficie cultivada de ma¨ªz en Estados Unidos. Aventis asegura que, cuando suministra la semilla a los agricultores, les pide que se cercioren de que el producto solamente se destina al consumo animal. Pero parece claro ahora que las cosechas se mezclan con otras destinadas al consumo humano.

El ma¨ªz StarLink s¨®lo se siembra por ahora en Estados Unidos, aunque Aventis ha solicitado ya su autorizaci¨®n -tambi¨¦n para consumo animal- en la Uni¨®n Europea, Jap¨®n y Canad¨¢.

No hay ninguna evidencia de que este ma¨ªz de Aventis, que ha sido modificado gen¨¦ticamente para que resista a las plagas, sea perjudicial para la salud humana. Pero la autoridad sanitaria estadounidense (FDA) decidi¨® no autorizarlo para consumo humano ante la dificultad t¨¦cnica que supone descartar que pueda producir reacciones al¨¦rgicas en algunas personas.

Primer caso de retirada

La suspensi¨®n de la venta del ma¨ªz StarLink es el primer caso en que una semilla gen¨¦ticamente modificada se retira del mercado por razones de seguridad. La sede estadounidense de Aventis ha dado ¨®rdenes a sus distribuidores de que detengan las ventas a los agricultores para la pr¨®xima estaci¨®n de siembra, seg¨²n informaba ayer el dario The Washington Post.La separaci¨®n de las semillas transg¨¦nicas de las convencionales fue uno de los principales escollos para la firma del Protocolo de Bioseguridad, el pasado enero en Montreal (Canad¨¢). Ese acuerdo mundial, que impone ciertas restricciones al libre comercio de transg¨¦nicos, s¨®lo pudo salir adelante despu¨¦s de que los negociadores europeos renunciaran a su objetivo inicial de imponer etiquetas expl¨ªcitas a los cargamentos de semillas.

La representaci¨®n de Estados Unidos adujo entonces que resultaba imposible garantizar la separaci¨®n de las semillas modificadas y las convencionales.

Aventis a¨²n espera salvar el ma¨ªz StarLink ya sembrado este a?o. La empresa intensificar¨¢ sus mensajes a los agricultores para que, en la presente campa?a, se pueda garantizar que el ma¨ªz transg¨¦nico no llega al consumo humano.