Dos paseos espaciales para cada especialista de misi¨®n

Miguel L¨®pez-Alegr¨ªa, con l¨ªneas rojas diagonales en las mangas y pantalones de su traje espacial (cada astronauta lleva unas marcas espec¨ªficas para facilitar su identificaci¨®n en las im¨¢genes transmitidas desde el Discovery) saldr¨¢ dos veces al espacio abierto en esta misi¨®n, para realizar con su compa?ero Peter Wisoff, las operaciones de montaje del nuevo puesto de atraque presurizado de la estaci¨®n espacial, el PMA-3. Leroy Chiao y William McCarthur formar¨¢n la otra pareja de obreros orbitales.Estas operaciones fuera de la nave se deben realizar desde el quinto al octavo d¨ªa de la misi¨®n y cada una durar¨¢ unas seis horas y media. Empezar¨¢n Chiao y McCarthur ocup¨¢ndose de montar y conectar la enorme estructura Z-1 al m¨®dulo estadounidense Unity.

Al d¨ªa siguiente, L¨®pez-Alegr¨ªa saldr¨¢ por primera vez al espacio abierto, algo que siempre ilusiona enormemente a los astronautas pese a la dificultad de estas operaciones y a lo agotadoras que son. ?l se encargar¨¢, junto con Wisoff, de soltar el PMA-3 de la bodega del Discovery para que el japon¨¦s Wakata, con el brazo articulado, lo lleve hasta un lateral del Unity. L¨®pez-Alegr¨ªa y su compa?ero fijar¨¢n luego las conexiones. Un d¨ªa despu¨¦s ser¨¢n Chiao y McCarthur los que salgan al espacio, mientras que la segunda pareja lo har¨¢ al d¨ªa siguiente, para desplegar dispositivos y hacer comprobaciones.

Si todo va bien, una vez completadas las operaciones de montaje, L¨®pez-Alegr¨ªa y Wisoff realizar¨¢n en el cuarto paseo espacial de la misi¨®n unos inusuales ejercicios para ensayar procedimientos de salvamento y ayuda a astronautas que puedan tener problemas fuera de la nave durante el montaje de la ISS, que exige en los pr¨®ximos a?os decenas de paseos espaciales complicados y arriesgados.