Una pintura contamina el puerto de Barcelona, afirma Greenpeace

La larga lista de problemas ambientales del puerto de Barcelona se ha incrementado esta semana con una denuncia de Greenpeace, que advierte del incremento del grado de TBT en el agua. Bajo estas siglas se esconde el tribuliesta?o, una sustancia t¨®xica presente en la pintura de determinados barcos y que puede acabar con cualquier posibilidad de vida en el fondo marino.

El TBT es un agresivo biocida utilizado en las pinturas antiincrustantes que recubren la parte sumergida del casco de los barcos y que tiene como objetivo evitar el crecimiento de algas y otros organismos marinos en la superficie met¨¢lica. La clave de su ¨¦xito es, precisamente, su toxicidad, pero tambi¨¦n el precio: la pintura con TBT es mucho m¨¢s barata que la empleada para cubrir las superficies de los barcos m¨¢s peque?os.La protesta de Greenpeace se desarroll¨® el pasado jueves, cuando cuatro lanchas zodiac de esta organizaci¨®n rodearon un barco de Transmediterr¨¢nea atracado en el puerto de Barcelona y una decena de activistas pintaron en el casco de este buque la consigna "Stop TBT".

Las aguas cercanas a los astilleros, donde se pintan los barcos, y las zonas de mayor tr¨¢fico mar¨ªtimo es donde existen m¨¢s altas concentraciones de este t¨®xico. En el puerto de Barcelona, de acuerdo con una anal¨ªtica realizada por la asociaci¨®n ecologista en septiembre, los niveles de contaminaci¨®n son muy altos en las zonas donde hay m¨¢s barcos fondeados. La sustancia es t¨®xica no s¨®lo para los organismos que se adhieren a los cascos de los barcos, sino tambi¨¦n para el resto del ambiente marino. Greenpeace asegura que esta pintura antiincrustante va liberando progresivamente el TBT al agua y se diluye en el entorno marino. Algunos estudios han detectado su presencia en los tejidos de cet¨¢ceos, focas y nutrias marinas.

El contaminante, aseguran los ecologistas, causa alteraciones en el sistema endocrino de los moluscos marinos y est¨¢ ocasionando el desarrollo de caracteres masculinos en hembras de caracoles, lo que a medio plazo desemboca en infertilidad.

Pero la contaminaci¨®n no acaba aqu¨ª. "La sustancia va traspasando la cadena alimentaria y produce efectos t¨®xicos en los animales superiores y seres humanos", explica Pablo Mascare?as, responsable de la campa?a de t¨®xicos de Greenpeace. Pero la Autoridad Portuaria de Barcelona y el ¨¢rea de Salud P¨²blica del Ayuntamiento niegan que la contaminaci¨®n de TBT pueda entrar en la cadena alimentaria.

Representantes del puerto de Barcelona han asegurado que "se controla el uso de TBT seg¨²n la normativa vigente " y que es "imposible" que la contaminaci¨®n afecte a los seres humanos. Los responsables del puerto aseguraron en un comunicado, distribuido tras las acusaciones de Greenpeace, que dada la prohibici¨®n expresa de la pr¨¢ctica de la pesca y el marisqueo en la zona portuaria, la posibilidad de intoxicaci¨®n es "remota". El Ayuntamiento coincide con el puerto: "Los peces del puerto no se pueden pescar para el consumo humano, por lo tanto, no va a afectar a la alimentaci¨®n de los consumidores", asegura un portavoz.

Barcelona es, junto con Cartagena, un enclave estrat¨¦gico para el mantenimiento de grandes barcos. El astillero de la Uni¨®n Naval de Barcelona es uno de los pocos del Mediterr¨¢neo con capacidad para levantar barcos de hasta 215 metros de eslora. Por los muelles del astillero barcelon¨¦s pasan cada a?o cerca de 80 barcos.

Francia fue pionera en la limitaci¨®n del uso del TBT. Los efectos adversos de esta sustancia en los criaderos de ostras causaron en 1982 la alerta del Gobierno galo, que limit¨® la utilizaci¨®n de esta pintura a los barcos de m¨¢s de 25 metros de eslora. En 1988, Estados Unidos y el Reino Unido tambi¨¦n adoptaron esta prohibici¨®n y en 1990 lo hicieron muchos otros pa¨ªses europeos.

Entre las alternativas consideradas por los ecologistas se encuentran las pinturas antiadherentes, que no llevan elementos t¨®xicos y dejan la superficie del barco demasiado lisa para que las algas se peguen a la superficie. Otra de las posibilidades son las antiincrustantes con cobre: "Es una alternativa de transici¨®n. No es ideal desde el punto de vista ecol¨®gico pero es menos t¨®xico que el TBT", se?ala Mascara?as.