Descubren un dibujo de Miguel ?ngel oculto en un ¨¢lbum durante 250 a?os

Todav¨ªa quedan tesoros por descubrir en el arte. Algo as¨ª, pero con ep¨ªtetos "imposibles de transcribir", fue lo que pens¨® Julien Stock, experto de la casa de subastas Sotheby's, al toparse con el dibujo de Miguel ?ngel Mujer cubierta y en duelo, guardado en el castillo brit¨¢nico de Howard, cerca de York. Fechada entre 1494 y 1504 y valorada en ocho millones de libras (2.200 millones de pesetas), la obra es una rareza que llevaba 250 a?os oculta en un ¨¢lbum.

En el mundo s¨®lo quedan en colecciones privadas otros cuatro esbozos similares del artista renacentista. Simon Howard, el propietario, de 44 a?os, ignoraba su valor y ha decidido hacerle una oferta a la Galer¨ªa Nacional de Arte de Escocia, en Edimburgo. De no llegar a un acuerdo, la vender¨ªa con ayuda de Sotheby's.Adquirido en el siglo XVIII por su antepasado Henry Howard, cuarto conde de Carlisle, que contaba ya con obras de Holbein, Rubens, Gainsborough y Reynolds, el dibujo mide 16x24 cent¨ªmetros y est¨¢ hecho a l¨¢piz y tinta marrones. Llevaba 250 a?os metido en el mismo ¨¢lbum donde fue pegado tras una legendaria subasta organizada en Londres por el artista y erudito Jonathan Richardson. Comprada como una bonita ilustraci¨®n an¨®nima, la l¨¢mina ha recuperado su verdadera firma en el curso de la evaluaci¨®n de bienes solicitada por Simon Howard antes de acordar la pensi¨®n que deber¨¢ pasarle a su ex esposa Annette. Despu¨¦s de 16 a?os de matrimonio, dicha dama ha tenido que abandonar el castillo, erigido en 1699, y una propiedad de 4.000 hect¨¢reas. En la misma han sido filmadas pel¨ªculas como Lady L, de Peter Ustinov, o Barry Lyndon, de Stanley Kubrick. Tambi¨¦n sirvi¨® de escenario a la serie brit¨¢nica de televisi¨®n Retorno a Brideshead.

Mientras los Howard resuelven sus diferencias matrimoniales, el mercado del arte se prepara para sufrir una nueva convulsi¨®n. "Por un dibujo as¨ª, intacto, pujar¨ªa fuerte cualquier museo del mundo. Es una maravilla. Igual que si hubi¨¦ramos encontrado el Santo Grial", dijo ayer James Miller, vicepresidente de Sotheby's. Aunque el hallazgo se ha hecho p¨²blico ahora, Julien Stock, el enviado de la sala de subastas, lo vio por vez primera en 1997. Para estar seguro de que no hab¨ªa errores, pidi¨® consejo en secreto a los mayores especialistas en Miguel ?ngel del mundo. S¨®lo cuando todos coincidieron en evaluar el estilo y la antig¨¹edad del papel, la obra ha salido a la luz.

"Nosotros ignor¨¢bamos que el dibujo fuera tan valioso. No constaba en inventario alguno. Ahora no tenemos m¨¢s remedio que cederlo a una sala para su exposici¨®n. Es imposible asegurar algo as¨ª", ha se?alado Simon Howard, que est¨¢ dispuesto a venderlo si las instituciones p¨²blicas brit¨¢nicas pierden la oportunidad de adquirirlo. Para la Galer¨ªa Nacional de Arte de Escocia, se trata de una excelente oportunidad. Ninguna colecci¨®n p¨²blica nacional abierta "al norte de Oxford" dispone de dibujos de Miguel ?ngel. El Museo Brit¨¢nico (Londres), la colecci¨®n de la reina Isabel II y el Museo Ashmolean (Oxford) son los ¨²nicos que los poseen.

Teniendo en cuenta que Mujer cubierta y en duelo es propiedad de la fundaci¨®n que administra los bienes del difunto Lord Howard of Henderskelfe, padre de Simon Howard, Sotheby's ha sido encargada de negociar la posible venta a Edimburgo. El Ministerio de Cultura, que dispone de un fondo para adquirir bienes para el patrimonio nacional, tambi¨¦n ha sido sondeado. En caso de recurrir a la subasta p¨²blica, la propia compa?¨ªa har¨ªa los honores. A pesar de que el castillo de Howard se abre al p¨²blico para visitas de pago en marzo y los due?os ocupan s¨®lo un ala, "la venta contribuir¨¢ a pagar las cuentas", han asegurado ¨¦stos.