Bruselas autoriza a Vivendi y Seagram a formar el segundo grupo mundial de comunicaci¨®n

Los grupos franceses Vivendi y Canal Plus, y el canadiense Seagram, lograron ayer la luz verde de Bruselas a la boda de 34.000 millones de d¨®lares (6,5 billones de pesetas) anunciada en junio pasado por las tres compa?¨ªas. Adem¨¢s de expresar su satisfacci¨®n por el permiso comunitario, el presidente de Vivendi, Jean-Marie Messier, destac¨® el hecho de que tras el grupo encabezado por AOL/Time Warner, Vivendi Universal se sit¨²a como el segundo grupo mundial de comunicaci¨®n. Bruselas fij¨® algunas condiciones para autorizar la fusi¨®n.

Un Jean-Marie Messier euf¨®rico expres¨® su voluntad de "examinar conjuntamente con Rupert Murdoch" la forma de vender el 20% de BskyB, el principal operador brit¨¢nico de televisi¨®n de pago, a la que se ha comprometido con la Comisi¨®n Europea. Las dem¨¢s condiciones se refieren a la renuncia al estreno del 50% de las pel¨ªculas de Universal en la televisi¨®n de pago del grupo fusionado, y a la apertura de la m¨²sica en Internet a otros operadores. Messier se present¨® en mangas de camisa a la conferencia de prensa en la que anunci¨® su triunfo, y de la misma guisa aparecieron los dem¨¢s participantes: Pierre Lescure, presidente del grupo Canal Plus, Eric Licoys, director general de Vivendi, y Edgar Bronfmann, consejero delegado de Seagram.Los nuevos dirigentes de Vivendi Universal, el grupo fusionado, eligieron esta vestimenta informal y un marco a tono con ella -el club Vivendi de Par¨ªs- para dar cuenta de una autorizaci¨®n que les permite entrar en el club de los l¨ªderes mundiales de la comunicaci¨®n.

La dote nupcial de Seagram lleva aparejada la propiedad de los m¨ªticos estudios de cine Universal y del primer editor musical del mundo, Universal Music, entre otros activos. La aportaci¨®n francesa y europea tampoco est¨¢ mal: Canal Plus, con sus 14 millones de abonados (sumando todos los operadores en los que est¨¢ presente) el fondo editorial de Havas (Larousse, Plon, L?Express) y, de cara al futuro, las decenas de millones de abonados potenciales a su portal de juegos y m¨²sica Vizzavi, creado en enero pasado con Vodafone como socio.

Una mezcla, en suma, de vieja y de nueva econom¨ªa. Las condiciones la venta del 20% de las acciones de Vivendi en BskyB, presentada como una concesi¨®n a la Comisi¨®n Europea para evitar una excesiva concentraci¨®n en la televisi¨®n de pago, ha quedado muy abierta, seg¨²n Messier, que conf¨ªa en que la operaci¨®n sea "excelente" para Vivendi en t¨¦rminos de rentabilidad, puesto que la cotizaci¨®n actual de BskyB es pr¨¢cticamente el doble de cuando tom¨® la participaci¨®n.

Messier asegur¨® que el compromiso con la Comisi¨®n Europea deja "la puerta abierta" al modo de materializar la desinversi¨®n e insisti¨® en la voluntad de hacerlo de acuerdo con Rupert Murdoch, el principal accionista de BskyB. "Queremos conservar la excelente calidad de la relaci¨®n que tenemos actualmente", afirm¨® el presidente de Vivendi, refiri¨¦ndose al grupo de Murdoch.

Renuncia de exclusividad

"Nos tomaremos nuestro tiempo para ver c¨®mo lo hacemos, y lo examinaremos con Murdoch", reiter¨®. El segundo compromiso importante adoptado en Bruselas es la renuncia a la exclusividad del estreno de las pel¨ªculas de los estudios Universal en la televisi¨®n de pago.Frente a la situaci¨®n existente, por la cual Canal Plus estrenaba todo el cine de la Universal, el pacto con la Comisi¨®n Europea implica que el 50% de la producci¨®n de Universal pueda ser estrenado por otros operadores, durante cinco a?os.

En la conferencia de prensa se dijo que el acuerdo afecta a los operadores de televisi¨®n donde Canal Plus est¨¢ presente en Francia, Italia, Benelux, los pa¨ªses n¨®rdicos y Espa?a. En Espa?a, y junto a otros relevantes accionistas, Canal Plus posee actualmente el 21,7% de Sogecable, una participaci¨®n id¨¦ntica a la del grupo PRISA, que tiene encomendada la gesti¨®n sobre todo tipo de acuerdos.

Lescure neg¨® que el pacto sea malo para Canal Plus. "Nuestro problema es continuar siendo l¨ªderes holgadamente, como ya lo somos en todos los pa¨ªses en que estamos presentes, y despu¨¦s de este acuerdo seguiremos si¨¦ndolo".