Vocaci¨®n de anfitriones

Universitarios de Almer¨ªa crean una asociaci¨®n para atender a los estudiantes extranjeros

Cuando Ram¨®n Herrera, un estudiante almeriense de Derecho, lleg¨® a la Universidad de Leiden (Holanda) para disfrutar de la beca Erasmus que le hab¨ªan concedido, sus esfuerzos apenas tuvieron que centrarse en aclimatarse a un pa¨ªs distinto al suyo. El resto de detalles, alojamiento, papeleo de matr¨ªcula y dem¨¢s, ya estaban resueltos. A Ram¨®n le sorprendi¨® la buena organizaci¨®n que exist¨ªa para recibir a los alumnos extranjeros, igual que les hab¨ªa pasado con anterioridad a otros compa?eros que hab¨ªan viajado a distintas universidades europeas. Fue precisamente la experiencia de la buena acogida que se les dispens¨® en un pa¨ªs ajeno la que despert¨® en Herrera y en otros estudiantes almerienses que hab¨ªan disfrutado del mismo tipo de beca la vocaci¨®n de convertirse en anfitriones. As¨ª fue como un grupo de alumnos de la Universidad de Almer¨ªa decidieron presentar a principios de curso la Asociaci¨®n de Estudiantes Erasmus.

"A nosotros nos recibieron muy bien en Holanda, en Inglaterra y en otros pa¨ªses. Sin embargo, ve¨ªamos que los alumnos extranjeros que llegaban a Almer¨ªa con una beca Erasmus ten¨ªan que buscarse todo por su cuenta. Llegaban a un pa¨ªs cuya lengua no dominaban y ten¨ªan que dedicarse a buscarse un sitio para vivir, hacer la matr¨ªcula, aprender a relacionarse con la gente... Por eso decidimos unirnos para ayudar a que todo les resultara m¨¢s f¨¢cil a quienes vienen a nuestra universidad", explica Herrera, vicepresidente de la asociaci¨®n.

Gracias a esta iniciativa, a B¨¢rbara, estudiante italiana de Filolog¨ªa Hisp¨¢nica, le resultar¨¢ ahora m¨¢s f¨¢cil cumplir con su deseo de disfrutar de un espect¨¢culo de flamenco o conocer algo mejor el Parque Natural de Cabo de Gata-N¨ªjar, donde naci¨® la escritora Carmen de Burgos, objeto de la tesis doctoral en la que quiere trabajar.

"Uno de nuestros objetivos es conseguir que los alumnos extranjeros que vienen a Almer¨ªa se puedan integrar en nuestra sociedad y que no se relacionen s¨®lo entre ellos", comenta el vicepresidente de la asociaci¨®n.

Excursiones a la provincia de Almer¨ªa o a ciudades pr¨®ximas como Granada, ciclos de cine espa?ol, fiestas o reuniones semanales en un local de copas del centro de la ciudad, son algunas de las actividades con las que los alumnos almerienses metidos a anfitriones pretenden agasajar a sus colegas extranjeros. Pero esas son s¨®lo algunas de las propuestas. El resto de actividades se organizar¨¢n seg¨²n las demandas de los visitantes que han encontrado en la asociaci¨®n que los recibe un apoyo indispensable para acelerar su integraci¨®n en una universidad nueva para ellos.

"Para nosotros ser¨ªa todo m¨¢s dif¨ªcil si no existiera esta asociaci¨®n, sobre todo por el idioma", reconoce B¨¢rbara.

Es la misma opini¨®n de la francesa Rachel, otra estudiante de Filolog¨ªa Hisp¨¢nica que decidi¨® solicitar una beca Erasmus para la Universidad de Almer¨ªa despu¨¦s de los sucesos que sacudieron El Ejido el pasado mes de febrero. "Yo ya conoc¨ªa Granada y me interes¨® mucho Almer¨ªa porque, despu¨¦s de lo de El Ejido, pens¨¦ en centrar mi tesina en la relaci¨®n entre inmigrantes magreb¨ªes y espa?oles en esta zona", explica Rachel.

La asociaci¨®n que recibe a los estudiantes Erasmus pretende limar dificultades de integraci¨®n y romper las barreras del idioma. Por eso las actividades est¨¢n abiertas a todos los alumnos de la Universidad de Almer¨ªa. Y tambi¨¦n a personas ajenas a la instituci¨®n acad¨¦mica que pueden participar, por ejemplo, realizando intercambios de idiomas con los estudiantes extranjeros mientras ¨¦stos permanezcan en Almer¨ªa.

Adem¨¢s, los impulsores de la asociaci¨®n conf¨ªan en que su esfuerzo ayude a convertir la Universidad almeriense en un destino m¨¢s atractivo para los estudiantes extranjeros. "En la Universidad de Leiden, con unos 16.000 alumnos, est¨¢bamos mil estudiantes de Erasmus. En la de Almer¨ªa, con los mismos alumnos, s¨®lo hay unos 50", recuerda Ram¨®n Herrera.

La Asociaci¨®n Universitaria de Estudiantes Erasmus cuenta con el respaldo del vicerrectorado de Relaciones Internacionales que se encarga de sufragar algunos gastos, como la excursi¨®n que ya se ha organizado a Cabo de Gata para el pr¨®ximo viernes. Pero, sobre todo, cuenta con el empuje de sus creadores y con la implicaci¨®n de los alumnos extranjeros que, seg¨²n Ram¨®n Herrera, "est¨¢n participando m¨¢s de lo que esper¨¢bamos. De hecho, ya hay un estudiante italiano que se quiere encargar de organizar el ciclo sobre cine espa?ol y un alem¨¢n que se ha apuntado al coro de la Universidad".

Francia, Italia, Alemania y Austria son los pa¨ªses de los que proceden la mayor¨ªa de los estudiantes que este curso han llegado a la Universidad de Almer¨ªa a trav¨¦s del programa Erasmus. Casi todos destacan las fiestas estudiantiles y la tuna, una tradici¨®n universitaria para ellos desconocida, como algunas de las cosas que m¨¢s les han llamado la atenci¨®n. Aunque lo que m¨¢s les sorprende es la escasa atenci¨®n que han notado que se le presta al reloj. "Cuando les decimos que vamos a organizar una fiesta para las once y media de la noche nos pregunta si ser¨¢ a las once y media en punto o a las once y media de Espa?a", bromea Ram¨®n Herrera.