Cepsa y Uni¨®n Fenosa se lanzan a competir juntas en el mercado de gas natural

El BSCH quiere plantar batalla y no perder comba en la reordenaci¨®n del sector gasista que se avecina. A trav¨¦s de la el¨¦ctrica Uni¨®n Fenosa y la petrolera Cepsa, cuya gesti¨®n controla, el banco que presiden Emilio Bot¨ªn y Jos¨¦ Mar¨ªa Amus¨¢tegui competir¨¢ con Repsol YPF-Gas Natural que hasta la fecha controlan el sector gasista de forma monopol¨ªstica, y con Endesa Iberdrola, que tambi¨¦n tienen proyectos en el sector.

El BSCH quiere plantar batalla y no perder comba en la reordenaci¨®n del sector gasista que se avecina. A trav¨¦s de la el¨¦ctrica Uni¨®n Fenosa (propiedad del banco en un 10%) y la petrolera Cepsa (19%), cuya gesti¨®n controla, el banco que presiden Emilio Bot¨ªn y Jos¨¦ Mar¨ªa Amus¨¢tegui competir¨¢ con Repsol YPF-Gas Natural (controladas por el BBVA y La Caixa), que hasta la fecha controlan el sector gasista de forma monopol¨ªstica, y con Endesa Iberdrola, que tambi¨¦n tienen proyectos en el sector. La competencia se sentrar¨¢ en la distribuci¨®n de gas y en la producci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica mediante gas natural en plantas denominadas de ciclo combinado.El primer paso para esta ofensiva ser¨¢ la creaci¨®n de una empresa conjunta entre Uni¨®n Fenosa y Cepsa con un reparto del 75% y 25%, respectivamente. Esa empresa tiene previsto invertir 100.000 millones de pesetas en una planta de generaci¨®n el¨¦ctrica de ciclo combinado en Algeciras (C¨¢diz) con capacidad para generar 800 megavatios (alrededor del 14% de la actual generaci¨®n de Uni¨®n Fenosa).

Ser¨¢ la primera actuaci¨®n conjunta de esta sociedad mixta, que, de hecho, puede ser considerada, seg¨²n fuentes cercanas al proyecto, como el embri¨®n de un proyecto m¨¢s ambicioso para ambas compa?¨ªas como puede ser la integraci¨®n vertical de las dos compa?¨ªas con presencia en electricidad, petr¨®leo y gas.

Bases para un proyecto

Uni¨®n Fenosa tiene ya la base desde la que iniciar la competencia por el mercado del gas con el acuerdo de suministro negociado con Egipto hace unos meses. El compromiso, firmado con la compa?¨ªa EGPC, contempla el suministro a la el¨¦ctrica de 40.000 millones de termias-a?o de gas a un precio "muy competitivo", seg¨²n fuentes de la compa?¨ªa, y permitir¨¢ a ¨¦sta aspirar a controlar un 20% del mercado del gas en 2010. El acuerdo contempla tambi¨¦n una inversi¨®n de 1.600 millones de d¨®lares (m¨¢s de 300.000 millones de pesetas) en la construcci¨®n de una planta de licuefacci¨®n de gas y tiene muy en cuenta la segregaci¨®n de Enagas, propiedad hasta ahora de Gas Natural, para atender a parte del transporte de la materia prima.Los planes de la compa?¨ªa el¨¦ctrica que preside Jos¨¦ Mar¨ªa Amus¨¢tegui, buen conocedor del sector, prev¨¦n llevar a cabo una pol¨ªtica activa de captaci¨®n de clientes en el mercado del gas desde el 1 de enero del pr¨®ximo a?o. A estos clientes se les ofrecer¨¢ mercanc¨ªa ya asegurada, es decir, el gas egipcio y la participaci¨®n en el contrato de gas argelino que prev¨¦ la liberalizaci¨®n del mercado.

La pugna por los clientes ser¨¢ a¨²n m¨¢s dura a partir del a?o 2003, cuando est¨¢ prevista la liberalizaci¨®n del mercado. Pero el negocio es jugoso.

Seg¨²n los n¨²meros que maneja el BSCH, en 2005, y s¨®lo con el plan de negocio de Uni¨®n Fenosa, es decir, sin tener en cuenta la aportaci¨®n al negocio del refuerzo de Cepsa, los ingresos procedentes del gas para el¨¦ctrica podr¨ªan ascender a cerca de 140.000 millones de pesetas. Los beneficios brutos, antes de amortizaciones, por el mismo concepto superar¨ªan los 17.000 millones.

El BSCH, en suma, impulsa la toma de posiciones en un marco de negocio en plena transformaci¨®n y en el que ha perdido sentido la vieja y tradicional disputa entre el¨¦ctricos y gasistas.

Panorama empresarial

En el nuevo panorama empresarial esbozado tras los planes de fusi¨®n de Endesa e Iberdrola, el negocio el¨¦ctrico y el del gas se entremezclan. Iberdrola, por ejemplo, lleg¨® poco antes de hacerse p¨²blica la fusi¨®n con Endesa, a un acuerdo de suministro de gas a un plazo de 15 a?os con la italiana Eni. Endesa tambi¨¦n firm¨® en su d¨ªa acuerdos de suministro con Gas Natural.Por su parte, Repsol YPF y Gas Natural est¨¢n pujando fuerte para hacerse con parte de los activos de generaci¨®n de la nueva Endesa Iberdrola con un fin muy concreto: facilitar la conversi¨®n en electricidad de sus reservas de gas. Una operaci¨®n que es especialmente atractiva tras la adquisici¨®n por Repsol de la argentina YPF y de sus yacimientos.

Para todos los grupos energ¨¦ticos en liza el futuro se presenta marcado por dos caracter¨ªsticas: la obligaci¨®n de convertirse en grupos multiservicios, capaces de proporcionar al cliente energ¨ªa, servicios profesionales y telecomunicaciones y la necesidad de consolidar sus posiciones ante la m¨¢s que posible entrada en el mercado espa?ol -hasta ahora una isla energ¨¦tica- de nuevos y potentes competidores.