"El mar te com¨ªa, no pod¨ªamos ni achicar", relata el tripulante espa?ol Manuel Lago

Manuel Lago, un gallego de 27 a?os, electricista del Ievoli Sun, no pensaba ayer m¨¢s que en conseguir del armador el billete de avi¨®n para marcharse cuanto antes de Brest, la ciudad de Breta?a donde se encuentra alojado junto con varios compa?eros italianos del nav¨ªo naufragado. "El mar te com¨ªa", relat¨® ayer, "no pod¨ªamos ni achicar". A la hora en que EL PA?S convers¨® con ¨¦l, el otro espa?ol de la tripulaci¨®n, Manuel Hormo, estaba en un lugar bien distinto, sometido a interrogatorio junto con tres tripulantes m¨¢s, entre ellos el capit¨¢n, que llevaba s¨®lo dos meses en el barco.

Valor de la mariner¨ªa

Para Manuel Lago, que ha escapado de la tragedia, lo primero es irse, olvidarla. Cuando se le pregunta qu¨¦ pas¨®, el coru?¨¦s contesta con la mayor naturalidad: "Se nos empez¨® a llenar de agua la proa. Hab¨ªa tanta agua y las olas eran tan enormes que no pod¨ªamos ni acercarnos a proa. El barco se fue inclinando. Los dobles fondos se empezaron a llenar, primero el uno, luego el n¨²mero dos...""El mar te com¨ªa", recuerda el tripulante. "No pod¨ªamos ni achicar, hab¨ªa problemas por todas partes. Hab¨ªamos salido el domingo por la noche, ya con vientos de fuerza 10 o 12, no recuerdo, pero vamos, de ciento y pico kil¨®metros por hora. Era de noche, la situaci¨®n era cr¨ªtica y por eso se llam¨® al centro de socorro de la costa m¨¢s pr¨®xima".

En un principio no se iba a intentar la evacuaci¨®n de toda la tripulaci¨®n. "El capit¨¢n y el jefe de m¨¢quinas se iban a quedar para esperar la llegada del remolcador, pero no era f¨¢cil estar all¨ª. Al final salimos todos". Sobre las nueve de la ma?ana del lunes, los 14 tripulantes fueron izados a un helic¨®ptero de la Marina francesa. ?Hubo dificultades para lograr la evacuaci¨®n? "No, que va, pudimos ser rescatados de d¨ªa, sin problemas". Primero los llevaron a una base militar, y de ah¨ª a un hotel de Brest.

Lago no sabe por qu¨¦ se hicieron a la mar con tan mal tiempo: "Yo soy el mec¨¢nico, no lo s¨¦". Antes de tocar la costa brit¨¢nica hab¨ªan cargado en Holanda ese producto qu¨ªmico contaminante que ahora tiene aterrorizados a los habitantes de Normand¨ªa y Breta?a. Todo este barco y su peligrosa carga se encontraban en manos de un capit¨¢n que hab¨ªa cambiado recientemente. S¨®lo llevaba dos meses a bordo.

Los tripulantes recibieron la visita de Francis Garaud, un profesional que trabaja para una compa?¨ªa mar¨ªtima y que lleva el consulado honorario de Espa?a en Brest. En contacto con la Embajada de Espa?a en Par¨ªs, el c¨®nsul se ha mantenido pendiente de las operaciones de rescate y de atender a los marineros espa?oles. Garaud destaca el valor y la precisi¨®n demostradas por la tripulaci¨®n del helic¨®ptero de rescate. "La operaci¨®n se hizo con vientos de 35 nudos, equivalentes a 75 kil¨®metros por hora, y con olas de siete a diez metros de altura. Era dif¨ªcil recuperar a toda la tripulaci¨®n en esas condiciones, pero el helic¨®ptero lo consigui¨® y no hubo ning¨²n herido. Todos los tripulantes han sido trasladados a un hotel y se encuentran bien", confirm¨® Garaud.Otro asunto es la evoluci¨®n de las investigaciones emprendidas por la fiscal¨ªa y por el Ministerio de Transportes, cuyas consecuencias para los tripulantes desconoc¨ªa anoche el c¨®nsul honorario de Espa?a en Brest.

Este experto en el mar desconoce las causas del accidente y tampoco ha podido hacerse una idea m¨¢s precisa despu¨¦s de hablar con los tripulantes. "Era un barco con doble pared en el fondo, de nueva concepci¨®n y de construcci¨®n relativamente reciente, s¨®lo ten¨ªa 11 a?os". Asegura que en noviembre, diciembre y enero son frecuentes las tormentas en esta zona del Canal, donde se encuentran varias islas de soberan¨ªa brit¨¢nica: la famosa de Jersey y la desconocida de Alderney, que desde ayer se ha incorporado a la historia mar¨ªtima como escenario de otro de los esc¨¢ndalos proporcionados por la inseguridad del transporte de mercanc¨ªas peligrosas por mar.

El ministro del Interior pidi¨® ayer al prefecto de la Mancha que declare el plan Polmar Terre, a causa de la presencia de una traza irisada en la superficie de la zona donde se hundi¨® el carguero italiano. Aunque la comunicaci¨®n gubernamental precisa que esta decisi¨®n es una alerta de car¨¢cter "preventivo", tambi¨¦n se anuncian an¨¢lisis atmosf¨¦ricos y de la calidad del agua "con el fin de observar una eventual contaminaci¨®n". Las autoridades francesas no hab¨ªan comunicado anoche la aparici¨®n de rastros de contaminaci¨®n.

El plan Polmar Terre est¨¢ destinado a coordinar los esfuerzos para la lucha contra la contaminaci¨®n. A ello se a?ade el desplazamiento de un barco que transporta un robot submarino, con el que observar qu¨¦ ha ocurrido en la zona del naufragio.

Greenpace, que acus¨® ayer inmediatamente de pasividad al Gobierno y muy particularmente al ministro de Transportes, anunci¨® por su parte el env¨ªo de un nav¨ªo propio a la zona del naufragio para "ejercer una labor de vigilancia" y, llegado el caso, "medir la amplitud de la contaminaci¨®n". A su juicio, el car¨¢cter corrosivo del estireno puede "acelerar su dispersi¨®n en el medio marino".