Europa pide a la OMC permiso para imponer a EE UU una sanci¨®n de 800.000 millones

La Comisi¨®n Europea pidi¨® ayer a la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) que le permita imponer sanciones comerciales contra Estados Unidos por valor de 4.043 millones de d¨®lares (cerca de 800.000 millones de pesetas al cambio actual). Se trata de la primera vez que Europa pide sanciones, en lugar de compensaciones, contra el amigo americano y supone la cifra m¨¢s alta de represalias comerciales jam¨¢s presentada ante la OMC. En caso de que el organismo multilateral de Ginebra apruebe la petici¨®n, las sanciones podr¨ªan entrar vigor en mayo pr¨®ximo.

?ltimo d¨ªa h¨¢bil

El comisario europeo de Comercio Exterior, Pascal Lamy, subray¨® ayer a trav¨¦s de su portavoz que la posici¨®n europea es "constructiva" y "un ejemplo a seguir". "En lugar de imponer sanciones de forma unilateral, hemos optado por pedir autorizaci¨®n a la OMC", destac¨® el portavoz. Otra muestra de buena voluntad: la Comisi¨®n no aplicar¨¢ las sanciones hasta que Ginebra se haya pronunciado sobre la legalidad de la nueva versi¨®n de la ley norteamericana de ayudas fiscales a la exportaci¨®n. Aprobada hace apenas dos d¨ªas por el Congreso, la nueva ley tambi¨¦n fue denunciada ayer por Bruselas ante la OMC.Los dos procesos quedan ahora en manos del organismo multilateral. Por un lado deber¨¢ pronunciarse sobre la petici¨®n de sanciones y por otro sobre la legalidad de la nueva ley americana. Europa ha pedido imponer aranceles adicionales por valor de 4.040 millones de d¨®lares a productos de una larga lista provisional de 95 sectores, desde juguetes a aviones pasando por animales vivos, carne, cereales, az¨²car, cuero, marroquiner¨ªa, madera, algod¨®n, lana, libros, cer¨¢mica, acero, aluminio, reactores nucleares, aviones, maquinaria el¨¦ctrica o juguetes.

La OMC puede aprobar, rechazar o reducir el montante de sanciones pedido por Europa, que equivale al total de subsidios financiados cada a?o por la administraci¨®n americana a sus empresas exportadotas de acuerdo con las estimaciones de Bruselas. Organismos privados elevan ese coste hasta 23.000 millones de d¨®lares (m¨¢s de 4,4 billones de pesetas).

En paralelo, la OMC debe pronunciarse tambi¨¦n sobre la nueva ley de ayudas aprobada por Estados Unidos y que acaba de obtener el visto bueno tanto del Senado como de la C¨¢mara de Representantes. Bruselas estima que este segundo veredicto se conocer¨¢ en mayo del a?o que viene. En ese momento se aplicar¨¢n las sanciones pedidas por Europa en el montante que previamente haya acordado Ginebra.

La Comisi¨®n present¨® ayer la petici¨®n de sanciones porque era el ¨²ltimo d¨ªa h¨¢bil para hacerlo de acuerdo con los procedimientos de la OMC. Pero el conflicto viene de muy atr¨¢s. Las primeras leyes de ayudas a la exportaci¨®n entraron en vigor en los a?os setenta y ya entonces fueron contestadas por Europa. En 1981, el GATT declar¨® ilegal la ley vigente entonces, denominada DISC. La ley ahora en cuesti¨®n, la FSC (Foreign Sales Corporation, literalmente Corporaci¨®n de Ventas al Extranjero) entr¨® en vigor en 1984.Desde entonces, ambas partes intentaron alcanzar un acuerdo que nunca lleg¨® y finalmente la UE decidi¨® denunciarla en 1997. La OMC fall¨® a favor de Europa el 8 de octubre de 1999 y ratific¨® esa decisi¨®n el 24 de febrero de este a?o dando de plazo a EE UU hasta el 1 de octubre para modificar las partes conflictivas de la ley.

La Comisi¨®n sostiene que la nueva ley, aprobada el pasado d¨ªa 16 de este mes, sigue otorgando una cantidad "significativa de ayudas ilegales a m¨¢s de la mitad de las exportaciones totales de Estados Unidos, en detrimento directo de las compa?¨ªas europeas". Asimismo afirma que se mantiene hasta el a?o 2002 el actual sistema de ayudas pese a las decisiones y l¨ªmites en el tiempo decididos por la OMC. "Es la OMC, y s¨®lo la OMC, quien debe decidir sobre la compatibilidad de esos asuntos con las normas de la OMC", sostiene en una nota la Comisi¨®n Europea.

Pese a la violencia aparente del conflicto entre dos de los tres grandes bloques comerciales, Bruselas hizo especial hincapi¨¦ en que quiere que el conflicto sea civilizado y se aleje de los par¨¢metros de una guerra comercial cl¨¢sica. Hace varias semanas, ambas partes acordaron las reglas de procedimiento que mantendr¨ªan en este caso y Bruselas asegura que las denuncias presentadas ayer respetan ese acuerdo: todo se est¨¢ canalizando de acuerdo con las herramientas de arbitraje de que dispone la OMC.