Ciencia para limpiar el campo

,El campo almeriense genera cada a?o 900.000 toneladas de residuos vegetales. Eliminarlos y borrar su impacto es una de las luchas permanentes de los ¨²ltimos a?os. Si adem¨¢s se consigue generar un nuevo producto, que puede producir beneficios, a partir de la aplicaci¨®n de tecnolog¨ªas limpias, la pesadilla que suponen los residuos se transforma en un sue?o casi ideal. Eso es lo que ha logrado el grupo de investigaci¨®n del proyecto de tratamiento integrado de residuos s¨®lidos vegetales (Train-Resolve).

Este programa, en el que se han empleado dos a?os de investigaciones, ha sido coordinado desde la Universidad de Almer¨ªa por el profesor Amadeo Rodr¨ªguez Fern¨¢ndez-Alba. Han participado Eloy Garc¨ªa Calvo, por parte de la Universidad madrile?a de Alcal¨¢ de Henares, y Dami¨¢ Barcel¨®, del Centro Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC).

Mediante un proceso de trituraci¨®n, lavado y secado de los residuos vegetales ¨¦stos se reconvierten en unas virutas, similares en apariencia al serr¨ªn de la madera, que tambi¨¦n se pueden prensar.

La utilizaci¨®n como combustible para chimeneas o su uso dentro de la industria de la madera para la fabricaci¨®n de diversos conglomerados son algunas de las aplicaciones pr¨¢cticas que se derivan del nuevo producto.

Ya hay empresarios interesados en la comercializaci¨®n del producto. De hecho, en el proyecto de investigaci¨®n ha colaborado la empresa almeriense Palets Navarro y sus responsables aseguran que ya barajan la posibilidad de utilizar el producto en alguna aplicaci¨®n industrial, como la fabricaci¨®n de tableros.

Tambi¨¦n han mostrado su inter¨¦s algunas instituciones p¨²blicas, como el Ayuntamiento de El Ejido, que ha aportado cinco millones de pesetas para la investigaci¨®n. En total, el proyecto ha contado con un presupuesto de 55 millones. El 70% de esa inversi¨®n ha salido de los Fondos Europeos de Desarrollo Regional (Feder) y el 30% restante ,de la comisi¨®n interministerial de Ciencia y Tecnolog¨ªa.

Los responsables de la investigaci¨®n destacaron ayer el uso de tecnolog¨ªas limpias como una de las principales caracter¨ªsticas del proyecto Train-Resolve. "Los residuos vegetales siempre contienen pesticidas. Por eso nos encargamos de realizar un lavado para eliminar esos rastros t¨®xicos y despu¨¦s se realiza tambi¨¦n un tratamiento de las aguas del lavado para limpiarlas a su vez de pesticidas", explica Amadeo Rodr¨ªguez.

Este proceso posibilita llevar a cabo una reutilizaci¨®n de los desechos totalmente respetuosa con el medio ambiente y, a la par, no tener que utilizar grandes cantidades de un recurso tan escaso como el agua.

Otro detalle importante es la capacidad calor¨ªfica que tiene el producto final. De estudiar ese aspecto se ha encargado la Universidad de Alcal¨¢ de Henares. El profesor Eloy Garc¨ªa se?ala que la reutilizaci¨®n para la combusti¨®n de las 900.000 toneladas de residuos vegetales que se generan anualmente en Almer¨ªa mediante el proceso que ellos proponen equivale a ahorrar unas 30.000 toneladas de petr¨®leo.

Los miembros del grupo de investigaci¨®n conf¨ªan en que el pr¨®ximo a?o pueda poner en marcha una planta preindustrial para aplicar la t¨¦cnica que han desarrollado. "Ya hemos comprobado que ser¨ªa viable una planta de ese tipo que generara desde 20.000 hasta 50.000 toneladas al a?o de producto final", asegura el coordinador del proyecto.