Sampras, semifinalista del Masters

Nadie habr¨ªa apostado un duro por ¨¦l cuando el australiano Lley-ton Hewitt le venci¨® en la primera jornada endos¨¢ndole un 6-0 en la manga final. Sin embargo, el estadounidense Pete Sampras se asegur¨® ayer su clasificaci¨®n para las semifinales del Masters de tenis, que se disputa en Lisboa. Lo hizo con una victoria relativamente f¨¢cil ante el actual n¨²mero uno mundial, el ruso Marat Safin, al que super¨® por 6-3 y 6-2.Sampras disputar¨¢ su semifinal contra el brasile?o Gustavo Kuerten, el n¨²mero dos mundial, que derrot¨® con facilidad (6-3, 6-4) al ruso Yevgeni Kaf¨¦lnikov. A su vez, Safin luchar¨¢ por una plaza en la final con el norteamericano Andre Agassi, que se mantiene imbatido tras su victoria de ayer ante el sueco Magnus Norman por 6-3, 6-2.

La recuperaci¨®n de Sampras comenz¨® en su partido del mi¨¦rcoles con ?lex Corretja y acab¨® de concretarse ayer. Jug¨® como si estuviera cumpliendo una misi¨®n: sin errores, muy concentrado y mostrando un nivel excepcional con su saque y su volea. Campe¨®n cinco veces del Masters, rompi¨® el saque de Safin en el primer juego de la primera manga y luego en el quinto juego del segundo set, lo que provoc¨® una violenta reacci¨®n de Safin, que golpe¨® el suelo con su raqueta y se llev¨® una solemne pitada. El ruso cedi¨® de nuevo el saque y Sampras gan¨® c¨®modamente.

Esta derrota pesa como una losa sobre la cabeza de Safin, puesto que necesita imperiosamente una victoria para asegurarse el liderato del tenis mundial al final del a?o. Ahora, al ruso no le queda otra soluci¨®n que vencer a Agassi en las semifinales o esperar que Kuerten no gane el torneo.