PepsiCo paga 2,5 billones por Gatorade y reduce el dominio de Coca-Cola

PepsiCo dio ayer un aceler¨®n en su guerra con Coca-Cola. La compa?¨ªa fabricante de Pepsi-Cola cerr¨® por 13.400 millones de d¨®lares (2,5 billones de pesetas) la compra de Quaker Oats, cuyo producto estrella es Gatorade, el refresco m¨¢s rentable del momento. Con la incorporaci¨®n de Gatorade, Pepsi acapara el 32% del mercado mundial de refrescos. Coca-Cola, que no quiso comprar Quaker, tiene el 40%.

El mercado de los refrescos sin gas es, seg¨²n los analistas, el de mayor crecimiento en la actualidad. De hecho, Coca-Cola tambi¨¦n intent¨® quedarse con Gatorade. La compra de Quaker se realizar¨¢ mediante un intercambio de acciones, a raz¨®n de 2,3 t¨ªtulos de PepsiCo por cada uno del productor de Gatorade. Los accionistas de Quaker, una compa?¨ªa de alimentaci¨®n basada en Chicago y que adem¨¢s de Gatorade vende frutos secos (Fritos) y cereales (Chewy), reciben una prima del 10% sobre la cotizaci¨®n del viernes (89 d¨®lares). PepsiCo asume, adem¨¢s, la deuda de Quaker, de 760 millones de d¨®lares. En total, la operaci¨®n tiene un coste para PepsiCo de 13.400 millones de d¨®lares (2,5 billones de pesetas).

?sta ha sido una negociaci¨®n larga y a muchas bandas, en la que Coca-Cola intent¨® desbordar a Pepsi y fracas¨®. Quien dio el primer paso fue PepsiCo, a primeros de noviembre.

El presidente de la compa?¨ªa, Roger Enrico, consider¨® que el estancamiento de las ventas de los refrescos con gas era ya definitivo y que era necesario apostar fuerte por las bebidas new age: sin gas, con sabores a frutas ex¨®ticas o a hierbas, con una cierta cantidad de sales minerales y catalogadas como "deportivas". En ese terreno, Gatorade no tiene rival. Domina el 80% del mercado estadounidense y m¨¢s de la mitad del mercado mundial, sus ventas crecen a un ritmo sostenido del 8% anual y est¨¢ a¨²n muy lejos de agotar su potencialidad.

En PepsiCo echaron cuentas. Ellos dominan el 30% del mercado de bebidas no alcoh¨®licas en Estados Unidos, frente al 40% de Coca-Cola. La compra de Gatorade les dar¨ªa el 34% del mayor mercado, el americano, y grandes perspectivas de crecimiento. Estar¨ªa por fin a la vista el objetivo de siempre: alcanzar al eterno rival, y quiz¨¢ superarlo.

Coca-Cola tiene problemas desde hace a?os: sus ventas se han estancado, manej¨® mal el problema de los envases contaminados en Europa, ha despedido al 18% de su plantilla, su publicidad ha perdido gancho y este mes ha aceptado pagar 156 millones de d¨®lares (m¨¢s de 30.000 millones de pesetas) a varios cientos de sus empleados negros, que acusaron a la direcci¨®n de discriminaci¨®n salarial y profesional. Estuvo a punto de quedarse con Quaker, pero al primer accionista de Coca-Cola, Warren Buffet, le pareci¨® demasiado caro.

La firma tambi¨¦n fue pretendida por Danone, que gracias al agua Evian tiene una importante presencia en Estados Unidos. Pero, tras un tanteo, decidi¨® que Quaker era un bocado demasiado grande y se retir¨®. Pepsi se ha llevado el gato al agua.