"Que decida el quinto partido"

Son trotamundos privilegiados. Pasan entre 20 y 30 semanas alejados de sus hogares escribiendo sobre lo que m¨¢s les gusta: el tenis. Es una fauna especial que se mueve en manada desde Australia a Nueva York, pasando por Par¨ªs, Londres y los torneos m¨¢s importantes.Ir¨®nicos, escrutadores, veteranos de muchas finales, est¨¢n aterrizando estos d¨ªas en Barcelona para informar a medio mundo sobre la final. La pasi¨®n cercana es cegadora. ?Por qu¨¦ no preguntarles a ellos c¨®mo ven la final?.

"Estoy impaciente. Todo est¨¢ preparado para ver unos partidos extraordinarios", dice Philippe Bouin, de L??quipe franc¨¦s. "Estoy contento porque no se juega en Estados Unidos. All¨ª no entienden lo que es la Copa Davis. S¨¦ que el ambiente en Barcelona ser¨¢ fant¨¢stico", cuenta Richard Evans, del Sunday Times londinense, autor de la historia oficial de esta competici¨®n. "Ser¨¢ divertido. El p¨²blico latino es horroso para el rival", dice el italiano Gianni Clerici. "S¨¦ que es muy importante para Espa?a", explica Christopher Clarey, del Herald Tribune y del New York Times, autor de tres libros sobre la Davis. "He viajado mucho por este pa¨ªs, y todo el mundo conoce lo que es la Copa Davis. Hasta un pastor en Extremadura me habl¨® de ella. Es la herencia de Santana". "No hay nada comparable a la Copa Davis", dice John Parsons, de The Daily Telegraph de Londres. "Yo cubr¨ª la final del Mundial de f¨²tbol que Inglaterra gan¨® en 1966, pero ni siquiera eso se puede comparar a la atm¨®sfera de una final de la Davis. Y esta promete ser una de las mejores". "Ya nos han dicho que el ambiente va a ser muy ruidoso", dice la australiana Linda Pearce, de The Edge, "pero esperen a escuchar a los 1.300 australianos que estar¨¢n en las gradas. ?Conocen el ruido que puede llegar a hacer un grupo de seguidores que se llama The fanatics?".

Todos ellos apuestan por una corta victoria espa?ola, pero con matices. Parsons, con m¨¢s de 20 finales en sus cuadernos, marca la pauta: "Es imposible hacer un pron¨®stico en la Davis. Cualquier detalle lo cambia todo. Los mejores pueden venirse abajo y los peores convertirse en gigantes. Es impredecible. Dicho esto, la primera jornada es clave". "Un 2-0 ser¨ªa mortal", dice el franc¨¦s Bouin, "aunque creo que Espa?a ganar¨¢ por 3-2". "Yo apuesto por un 3-2 o un 4-1 para Espa?a", dice Richard Evans. "Australia s¨®lo es favorita en el doble". El italiano Ubaldo Scanagatta, de La Nazione, es m¨¢s sutil: "Quiero un 2-1 tras el s¨¢bado y un 2-2 el domingo. Soy un ego¨ªsta imparcial. Eso nos conducir¨¢ a un fant¨¢stico quinto partido". "Si Corretja est¨¢ bien y soporta la presi¨®n, ganar¨¢ Espa?a por 3 a 2", dice el estadounidense Clarey. "Si no, lo har¨¢ Australia por 2-3". "Australia sabe c¨®mo ganar", dice Linda Pearce, "porque ya lo hizo el a?o pasado en Niza en una situaci¨®n exacta. Pero Espa?a es m¨¢s fuerte que Francia; ganar¨¢ por 3-2".

La pista de tierra batida y el factor p¨²blico inclinan el pron¨®stico a favor de Espa?a. Todos est¨¢n de acuerdo. A partir de ah¨ª, aparecen los detalles. "No me gust¨® nada que los jugadores espa?oles no quisieran tocar la Ensaladera durante la presentaci¨®n del trofeo", explica Bouin. "Dijeron que era una superstici¨®n. Pero ?qui¨¦n la conoc¨ªa? Yo, desde luego, no. Es el ¨²nico signo que me ha hecho recordar la vieja historia del complejo de inferioridad de los tenistas espa?oles". "Mis dudas se centran en Ferrero", dice Evans. "No s¨¦ si todo esto le ha llegado demasiado pronto". "Es un examen tremendo para Ferrero", apoya Parsons. "Ferrero es como Borg", disiente Bouin. "No tiene complejos y es un jugador muy seguro". "La clave es Corretja", apunta Clarey. "Es muy inteligente, pero es malo pensar demasiado en la pista. ?Controlar¨¢ la presi¨®n?" "La ventaja es contar con Corretja", dice el italiano Clerici. "Es un jugador muy equilibrado que ha ganado mucho con los a?os".

Nos vamos a Australia. ?C¨®mo ven al equipo que defiende su 27? t¨ªtulo? "Newcombe es un capit¨¢n excepcional", dice Bouin. "En 1999 gan¨® al capit¨¢n franc¨¦s por un triple 6-0. Pero mis dudas se centran en Hewitt. Creo que tiene problemas respiratorios y eso le perjudica si los partidos se alargan". "Cuanta m¨¢s gente est¨¦ en su contra, mejor jugar¨¢ Hewitt", dice su compatriota Pearce. "Rafter es la clave", apunta Clarey. "Es un australiano aut¨¦ntico. Pertenece a una familia de nueve hermanos y sabe lo que es el esp¨ªritu de equipo. Y est¨¢ muy unido a los capitanes Roche y Newcombe. Lo va a dar todo". "Rafter ha ganado dos Open de Estados Unidos; puede superar cualquier situaci¨®n. Y Hewitt es como Jimmy Connors: un enorme competidor", concluye Richard Evans. "Pero no olviden una cosa: Australia es la historia de la Copa Davis. Va a pelear hasta el final".