El partido ¨²nico resucita la Copa

La novedad result¨® todo un ¨¦xito. Si de lo que se trataba era de recuperar el esp¨ªritu original de la Copa, de rescatarla del tedio y el abandono en el que hab¨ªa ca¨ªdo en los ¨²ltimos a?os e inyectarla emoci¨®n e inter¨¦s, el cambio de formato aplicado esta semana, con eliminatorias a un ¨²nico partido en el campo del conjunto de menor categor¨ªa, hizo pleno.Hac¨ªa tiempo que los treintadosavos de final de la Copa no despertaban tanta expectaci¨®n, que sus cruces no reun¨ªan semejante suspense, que no reclamaban tama?a atenci¨®n de los medios de comunicaci¨®n ni se colaban tan adentro en las conversaciones de los aficionados. Cinco equipos de Primera Divisi¨®n eliminados: Real Madrid, Real Sociedad, Alav¨¦s, Oviedo y M¨¢laga. Otros tres, sufriendo en la tanda de penaltis para clasificarse: Rayo Vallecano, Las Palmas y Numancia, y apuros de diversos colores en casi todos los dem¨¢s demostraron que, competitivamente, el torneo ha salido ganando con la nueva f¨®rmula. Hay m¨¢s igualdad, emoci¨®n, sorpresas. Y se recupera la vocaci¨®n del todo es posible en la Copa, tan arraigada en otros campeonatos, como el ingl¨¦s.

Ayer, el principal impulsor del cambio, la Federaci¨®n Espa?ola, desbordaba euforia. Tanta, que hasta anunci¨® su intenci¨®n para la pr¨®xima temporada de estirar el partido ¨²nico hasta los octavos de final -en la actual s¨®lo se utilizar¨¢ el nuevo sistema en los treintadosavos y los dieciseisavos-. "Nuestra voluntad", dijo ayer Gerardo Gonz¨¢lez, el secretario general de ese organismo, "es perpetuar esta f¨®rmula. Porque hemos acertado. Hemos recuperado incluso hasta los carruseles radiof¨®nicos. La Copa ha vuelto a ser una cosa viva".

El formato a partido ¨²nico ha dejado contentos a casi todos. Incluso a los equipos m¨¢s perjudicados en esta primera experiencia. Como el Real Madrid. Su director general, Jorge Valdano, fue tajante: "Me parece el mejor formato de los posibles y m¨¢s adecuado que los anteriores". La satisfacci¨®n es general. Se quedaron felices los jugadores. "Sufrimos lo indecible en Ourense", coment¨® Alberto, del Valladolid, uno de las cabezas visibles del sindicato de futbolistas, "pero me gusta esta f¨®rmula. Es otro esp¨ªritu el que veo. Y una opci¨®n para los peque?os, que salen muy motivados. Las sorpresas van a ser normales". Tambi¨¦n, los entrenadores: "El que tenga un descuido, all¨¢ ¨¦l. Porque esta f¨®rmula puede ser muy atractiva, sobre todo para los peque?os", coment¨® Vicente del Bosque.

Menos rotundos se mostraron los presidentes. "Es m¨¢s espectacular", afirm¨® Joan Gaspart, "pero tiene sus riesgos. En todo caso, es el ¨²nico sistema que sirve para reducir el calendario". Jos¨¦ Mar¨ªa Arrate estuvo cauto: "He visto m¨¢s pasi¨®n, s¨ª, pero habr¨¢ que esperar a hacer balance. Crea incentivos para los peque?os y complicaciones para los grandes. Tendr¨ªamos que tener alguna ventaja. Por ejemplo, que los empates clasificasen al equipo visitante".