Duelo entre genios

Viswanathan Anand, de 31 a?os, ve jugadas asombrosas en d¨¦cimas de segundo. Alex¨¦i Sh¨ªrov, de 28, crea belleza en las posiciones m¨¢s anodinas. Los dos genios disputan desde hoy en Teher¨¢n (Ir¨¢n), al mejor de seis partidas, la final del Campeonato del Mundo de la Federaci¨®n Internacional (FIDE). Audacia e imaginaci¨®n son las armas del espa?ol de origen let¨®n, nacionalizado en 1995. El indio, residente en Espa?a desde 1996, destaca por su solidez y experiencia. El vencedor cobrar¨¢ 660.000 d¨®lares (unos 125 millones de pesetas); el perdedor, 396.000 (75 millones)."Gane quien gane, la FIDE tendr¨¢ un gran campe¨®n", reconoce el insurrecto Gari Kasp¨¢rov, quien provoc¨® el cisma del ajedrez en 1993 y acaba de perder el t¨ªtulo oficioso ante otro ruso, su antiguo alumno Vlad¨ªmir Kr¨¢mnik. Ciertamente, la ley del KO ha sido muy ben¨¦vola con los directivos de la FIDE, prestos a negociar la reunificaci¨®n. A pesar de que las eliminatorias de Nueva Delhi fueron a s¨®lo dos partidas (excepto las semifinales, a cuatro), los finalistas son los dos m¨¢s carism¨¢ticos y geniales del centenar de participantes. Ambos rozaron el abismo: Anand, contra el ruso Alex¨¢nder J¨¢lifman, el campe¨®n oficial a¨²n vigente, quien no acert¨® a asestar el golpe decisivo en una de las partidas r¨¢pidas del desempate; Sh¨ªrov sufri¨® mucho ante los rusos Yevgueni Bar¨¦iev y Alex¨¢nder Grischuk, pero termin¨® ganando.

Anand, acompa?ado en Teher¨¢n por su entrenador, el georgiano Elizbar Ubilava, y su esposa, Aruna, ya no es aquel revolucionario cuya rapidez en el juego imped¨ªa que sus rivales fueran a orinar durante las partidas. Pero lo mucho que ha ganado en seguridad y preparaci¨®n met¨®dica le compensa con creces. Adem¨¢s, posee la valiosa experiencia de dos duelos por el t¨ªtulo, contra Kasp¨¢rov (Nueva York, 1995) y Anatoli K¨¢rpov (Lausana, 1998). La ¨²ltima lista de la FIDE (octubre) le coloca en el segundo puesto, entre Kasp¨¢rov y Kr¨¢mnik, sin contar el duelo de ¨¦stos.

Sh¨ªrov ha viajado a la capital iran¨ª con sus dos analistas, el espa?ol Jordi Magem y el let¨®n Mija¨ªl Rytsh¨¢gov, y con su reciente novia, la lituana Victoria Cmilyte, de 17 a?os, quien lleg¨® hasta octavos de final en el Mundial femenino de Nueva Delhi.

Aunque nunca ha perdido un duelo a m¨¢s de cuatro partidas, incluyendo el que le gan¨® a Kr¨¢mnik (Cazorla, 1998), sus seguidores sufren de un temblor permanente porque vive en la delgada linde que separa la obra de arte de la pifia. Su irregularidad motiva que ocupe el sexto puesto del escalaf¨®n de la FIDE; sin embargo, nadie le considera por debajo del cuarto. La mayor¨ªa de las quinielas dan como favorito a Anand por muy escaso margen. Incluida la de Kasp¨¢rov: "Si nos fijamos en sus enfrentamientos anteriores, Anand podr¨ªa parecer el favorito, pero ahora yo tengo dudas. Sh¨ªrov ha sobrevivido a un marat¨®n de 16 d¨ªas consecutivos sin descanso, venciendo a rivales distinguidos en cinco duelos", dice el ex campe¨®n en un reciente art¨ªculo. El balance entre ambos en partidas lentas favorece al indio por cuatro victorias, 17 empates y dos derrotas, pero el ¨²ltimo triunfo del asi¨¢tico ocurri¨® en febrero de 1998 (Linares). Este a?o s¨®lo se han enfrentado dos veces en esa modalidad, tambi¨¦n en Linares, con una victoria de Sh¨ªrov y un empate. La ventaja de Anand tambi¨¦n es peque?a en las partidas r¨¢pidas, a tener en cuenta para un eventual desempate: gan¨® tres, perdi¨® dos y empat¨® seis. Todo indica que el control de los nervios y la resistencia f¨ªsica pueden ser la clave de un duelo entre dos genios de distinto jaez.