El r¨¦gimen de luz ayuda a combatir la depresi¨®n por embarazo

La depresi¨®n posparto es un trastorno que aparece frecuentemente en las mujeres despu¨¦s de dar a luz, como consecuencia de una ca¨ªda brusca de determinadas sustancias org¨¢nicas que regulan el estado de ¨¢nimo. Se calcula que entre el 10% y el 15% de las mujeres sufre este trastorno tras el parto. Pero en algunas mujeres embarazadas, la depresi¨®n no siempre aguarda para aparecer despu¨¦s del parto. La depresi¨®n puede sobrevenir en cualquier momento del embarazo, y si lo hace, ella y su m¨¦dico se encontrar¨¢n ante el dilema de usar o no antidepresivos.

Ahora los investigadores creen haber encontrado la manera de ayudar a estas mujeres sin exponerlas a los f¨¢rmacos, ni a ellas ni a sus fetos, y evitar as¨ª posibles efectos secundarios. Acudiendo a una t¨¦cnica que se utiliza a veces para ayudar a las personas que padecen desorden afectivo estacional -que es ese estado de melancol¨ªa que se presenta cuando llega el oto?o, los d¨ªas son m¨¢s cortos y, por tanto, se reduce el tiempo de luz-, los m¨¦dicos han estado probando una terapia basada en la aplicaci¨®n de est¨ªmulos lum¨ªnicos sobre sus pacientes.

Los resultados preliminares de este experimento son prometedores, seg¨²n han informado los investigadores, que est¨¢n inmersos en un estudio de colaboraci¨®n en el que participan las universidades de Yale, Columbia y Case Western.

Serotonina

Las participantes del estudio recibieron una l¨¢mpara port¨¢til y se les pidi¨® que se sentaran delante de ella una hora al d¨ªa. Se cree que la luz contribuye a elevar los niveles de serotonina, que es la hormona que regula el estado emocional en el cerebro y cuya ca¨ªda es la responsable de la depresi¨®n reactiva que se desencadena tras el parto. Esta depresi¨®n se manifiesta habitualmente a las 24 horas del alumbramiento en forma de ansiedad e inseguridad frente a la responsabilidad de cuidar bien al beb¨¦. En la mayor¨ªa de los casos, esta reacci¨®n es pasajera, pero en otros se prolonga durante semanas y puede llegar a tener manifestaciones severas, desde tendencias suicidas hasta alucinaciones.

Tanto en la depresi¨®n posparto como en la que se presenta durante el embarazo, los casos m¨¢s severos requieren tratamiento antidepresivo. En los estudios cl¨ªnicos de la mayor¨ªa de los antidepresivos no se han demostrado efectos da?inos sobre el feto. Pero los f¨¢rmacos pueden provocar efectos secundarios desagradables, con lo que la terapia de luz, si demuestra su eficacia, resulta m¨¢s atractiva. Los autores del estudio recuerdan que siempre que se pueda debe evitarse tomar medicamentos que afectan al sistema nervioso central en un momento en el que el cerebro del feto se est¨¢ desarrollando.