Bruselas defiende las ayudas a Airbus y ataca las que recibe su rival Boeing

Pese a la escalada verbal entre ambas partes, iniciada en diciembre por el presidente estadounidense Bill Clinton, la sangre a¨²n tardar¨¢ en llegar al r¨ªo. Las consultas rutinarias mantenidas por ambas partes el pasado jueves en Washington no se tradujeron en ninguna decisi¨®n concreta, salvo la de continuar hablando el pr¨®ximo julio en Bruselas.

El cruce de denuncias es un trasfondo de la guerra que Airbus y Boeing mantienen por el mercado de los gigantes del transporte a¨¦reo, hasta ahora dominado por Boeing gracias al legendario Jumbo 747. Esa supremac¨ªa corre peligro desde que Airbus anunci¨® en diciembre el lanzamiento del A380, que ser¨¢ capaz de transportar la cifra jam¨¢s alcanzada de 555 pasajeros.

Airbus ha recibido ya 50 ¨®rdenes de compra y 42 opciones de compra para este nuevo gigante de la aviaci¨®n comercial, que empezar¨¢ a volar en 2006 y cuyo desarrollo exige unas inversiones previas de 10.700 millones de d¨®lares (185.000 millones de pesetas al cambio actual).

Los cuatro pa¨ªses participantes en el capital del consorcio Airbus (Alemania, Francia, Reino Unido y Espa?a) han anunciado ya su intenci¨®n de seguir subvencionando esas inversiones de desarrollo del producto, aunque los t¨¦rminos concretos del plan financiero no se conocer¨¢n hasta mayo pr¨®ximo.

La decisi¨®n de lanzar comercialmente el Airbus 380 para disputar a Boeing la supremac¨ªa mundial fue recibido con las amenazas americanas de llevar las ayudas p¨²blicas del consorcio europeo ante la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC).

Sin complejos

Pero la Comisi¨®n Europea sostiene sin ning¨²n complejo que las ayudas hasta ahora otorgadas a Airbus se ajustan tanto a las normas de la organizaci¨®n comercial multilateral (OMC) como al acuerdo bilateral firmado en el a?o 1992 entre Estados Unidos y la Uni¨®n Europea.

'Ese acuerdo nos permite financiar con cr¨¦ditos p¨²blicos hasta un tercio de las inversiones en desarrollo de productos', destaca el portavoz del comisario europeo de Comercio Exterior, Pascal Lamy.

'Nosotros no s¨®lo no superamos ese l¨ªmite, sino que, a largo plazo, esas ayudas son devueltas por Airbus. Por ejemplo, el Reino Unido ha recuperado el doble del dinero que ha puesto', a?ade el portavoz de Lamy.

A su juicio las ayudas europeas 'son m¨¢s transparentes que las subvenciones indirectas que recibe Boeing a trav¨¦s de la NASA y el Pent¨¢gono'. Seg¨²n las cifras que maneja la Comisi¨®n Europea esas ayudas indirectas se elevaron en 1998 al 8% de la cifra de negocios de Boeing, a pesar de que los acuerdos del a?o 1992 fijan el tope de subvenciones legales en el 3% de la cifra de negocios.

Pero a pesar de esas evidencias con que dice contar la Comisi¨®n, el Ejecutivo comunitario no llevar¨¢ a Boeing ante la OMC salvo si Estados Unidos pone realmente en tela de juicio las subvenciones que recibe Airbus, seg¨²n el portavoz de Lamy. 'Las dos partes necesitamos ayudar a nuestra industria aeroespacial', admite.