Nestl¨¦ domina el sector de piensos para mascotas

El grupo suizo Nestl¨¦ ya dispone de una situaci¨®n de peso en el segmento de la alimentaci¨®n en Espa?a. A partir de este momento ha pasado a tener tambi¨¦n una posici¨®n dominante en el sector de la alimentaci¨®n para animales de compa?¨ªa o pet foods, con una cuota media en este mercado, variable seg¨²n tipos de productos, pero que se pod¨ªa situar en el entorno del 40% tras la compra de la empresa norteamericana Ralston Purina.

El pasado a?o, Estados Unidos fue escenario de varias importantes operaciones de fusi¨®n o compra en el sector de la industria agroalimentaria. Esta tendencia a la concentraci¨®n de los grandes grupos ha continuado en las primeras semanas de este a?o con la compra por parte de Nestl¨¦ de Ralston Purina, por un precio superior a 1,7 billones de pesetas. Con esta operaci¨®n, el nuevo grupo Nestl¨¦ Purina Pet Care se convierte en el segundo productor mundial de alimentos para los animales de compa?¨ªa, por detr¨¢s de la empresa norteamericana Mars. Para Nestl¨¦, con esta compra se producir¨¢ un ahorro de costes en el grupo de unos 260 millones de d¨®lares en los pr¨®ximos tres a?os. En Espa?a, el nuevo grupo consolidar¨ªa el liderazgo, que ya tiene en la actualidad Gallina Blanca Purina, para lograr una facturaci¨®n total de unos 27.000 millones de pesetas, que suponen aproximadamente el 45% de las ventas totales de este tipo de piensos.

Numerosas plantas

Ralston Purina desembarc¨® en Espa?a en los a?os sesenta con la constituci¨®n de una sociedad conjunta con el grupo catal¨¢n Agrolimen, con marcas como Dog Chow, Cat Chow, Dog Men¨² o Puppy Chow. En el ¨²ltimo ejercicio tuvo ventas por valor de unos 17.000 millones de pesetas.Cuenta con plantas en Barcelona y ocupa una plantilla de 228 personas. Con base en Barcelona, Ralston Purina puso en marcha igualmente una filial de la firma norteamericana para sus operaciones en el resto de Europa, donde manejaba ventas por unos 3.500 millones de pesetas.

En lo que respecta a Nestl¨¦, la ¨²ltima operaci¨®n supone la culminaci¨®n de un proceso de compras en este segmento de la fabricaci¨®n de piensos que se ha desarrollado fundamentalmente en la ¨²ltima d¨¦cada. En Espa?a, Nestl¨¦ funciona en este sector a trav¨¦s de su filial Friskies, constituida en 1998 y que desarrolla su actividad en la localidad catalana de Castellbisbal, con unas ventas netas que pasaron entre 1998 y 1999 de 2.700 a 10.000 millones de pesetas. Entre sus marcas m¨¢s importantes se hallan F¨¦lix, Nido, Men¨² y Friskies.

En relaci¨®n con otros pa¨ªses, el auge del mercado de los piensos para animales en Espa?a es relativamente reciente. Sin embargo, en los ¨²ltimos a?os ha experimentado un gran crecimiento en la producci¨®n y en la demanda. Seg¨²n los datos manejados por el sector, la producci¨®n en 1998 fue de 134.000 toneladas y las ventas totales ascendieron a 227.000 toneladas. El auge del mercado espa?ol lo prueba el hecho de que en los ¨²ltimos siete a?os se haya pasado de unas importaciones de 72.000 a 132.000 toneladas. Por su parte, las exportaciones pasaron en el mismo periodo de 4.000 a unas 70.000 toneladas.

Este fuerte crecimiento de la demanda de piensos para animales de compa?¨ªa en Espa?a ha dado lugar a que en los ¨²ltimos a?os se haya convertido este sector en un campo donde disputan su particular batalla para lograr mayores cuotas de mercado los grandes l¨ªderes mundiales en este segmento. La presencia espa?ola en los puestos de cabeza se limitaba a Campofr¨ªo hasta el abandono de esta actividad y de Agrolimen en Purina.

Adem¨¢s de Purina y Nestl¨¦ entre los principales fabricantes de piensos para animales de compa?¨ªa, hace dos a?os desembarc¨® en Espa?a el l¨ªder mundial en el sector, la norteamericana Mars, con la empresa Effem, que inaugur¨® su primera planta en la localidad abulense de Ar¨¦valo y que en 1999 tuvo ya una facturaci¨®n de 12.000 millones de pesetas. La presencia de grupos multinacionales en el sector se extiende a la empresa en la divisi¨®n de cereales y piensos de Cargill; a los holandeses de Nutreco Espa?a, a trav¨¦s de Nanta y Trouw; al grupo Saprogal, controlado en su totalidad por la norteamericana Conagra; Ipes Ib¨¦rica, propiedad de la norteamericana DPC; Nutral, de la holandesa Provimi, o los franceses de Royal Canin.