La UE advierte al Gobierno sobre la inflaci¨®n y le pide rigor fiscal

Las advertencias de la Comisi¨®n Europea, aprobadas a propuesta del comisario de Asuntos Monetarios, Pedro Solbes, ser¨¢n votadas por el Consejo de ministros de Econom¨ªa y Finanzas (Ecofin) el pr¨®ximo 12 de marzo. La frialdad del tono empleado por Bruselas confirma la mano dura con que han sido tratados todos los Estados miembros este a?o en este ejercicio anual de control de las l¨ªneas de la pol¨ªtica econ¨®mica de los socios comunitarios. Y en particular Irlanda, que sufri¨® en sus carnes la humillaci¨®n de ser el primer pa¨ªs al que el Ecofin censur¨® su presupuesto y le emplaz¨® a tomar medidas de rectificaci¨®n.

Ayer, la Comisi¨®n confirm¨® que Espa?a, Portugal, B¨¦lgica y Luxemburgo 'cumplen' los requisitos del Pacto de Estabilidad para mantener la pol¨ªtica de rigor en las cuentas p¨²blicas y se ajustan a las recomendaciones elevadas el a?o anterior por la Comisi¨®n y el Ecofin. Las llamadas gopes (grandes orientaciones de pol¨ªtica econ¨®mica) han ganado importancia pol¨ªtica con la censura a Irlanda y se han convertido en el instrumento m¨¢s efectivo de coordinaci¨®n de las pol¨ªticas econ¨®micas en la Uni¨®n Europea.

La estopa repartida ayer por Solbes afect¨® principalmente a Portugal y Espa?a, en ese orden. En el caso espa?ol, las advertencias de Bruselas son particularmente dolorosas porque suponen un borr¨®n en el inmaculado panorama que el Gobierno de Aznar suele presentar al abordar una coyuntura econ¨®mica dominada en los ¨²ltimos a?os por altas tasas de crecimiento y creaci¨®n de empleo.

Rato acepta la cr¨ªtica

Pese a esos buenos resultados, la Comisi¨®n pone de relieve que 'el comportamiento reciente de los precios ha sido peor de lo esperado' y no s¨®lo por factores externos como el petr¨®leo, sino por la mala evoluci¨®n de la inflaci¨®n subyacente [precios sin contar la energ¨ªa ni los alimentos no elaborados]. As¨ª lo enfatiz¨® el comisario Solbes al referirse a 'un pero relevante que es motivo de preocupaci¨®n'.

No es el ¨²nico pero de Bruselas. La Comisi¨®n advierte tambi¨¦n de que precisamente debido a la alta inflaci¨®n 'se considera esencial que el crecimiento de los salarios est¨¦ orientado a la estabilidad de los precios'.

. Precisamente ayer se conoci¨® que la tasa de inflaci¨®n en la zona euro baj¨® al 2,4% en enero desde el 2,6% el mes anterior. El objetivo del Banco Central Europeo (BCE) es mantener los precios por debajo del 2%.

El IPC espa?ol armonizado ascendi¨® al 3,8% hasta enero, por lo que el diferencial de inflaci¨®n con los pa¨ªses de la zona euro se mantiene en 1,4 puntos.

La Comisi¨®n subraya tambi¨¦n que 'la pol¨ªtica fiscal deber¨ªa estar preparada para contrarrestar con un mayor rigor eventuales presiones adicionales de recalentamiento'. Pero se?ala que, 'aunque los ¨²ltimos datos de 2001 puedan apuntar a una producci¨®n m¨¢s d¨¦bil y mayor inflaci¨®n, el escenario macroecon¨®mico a medio plazo parece globalmente realista a la luz de la experiencia y dado el proceso de acercamiento a las econom¨ªas m¨¢s pr¨®speras que se registra en Espa?a'.

Margen con el d¨¦ficit

Bruselas advierte tambi¨¦n de que la reforma fiscal de 2002 que ha anunciado el Gobierno espa?ol 'deber¨ªa estar supeditada a la realizaci¨®n de los objetivos fiscales y tener en cuenta los datos relativos de la estabilidad de precios'. La Comisi¨®n reconoce que a partir de 2001 hay margen presupuestario suficiente para asegurar que no se superar¨¢ el tope del 3% de d¨¦ficit p¨²blico aunque hubiera 'una desaceleraci¨®n c¨ªclica normal'.

Bruselas tambi¨¦n toma nota de que Espa?a ha previsto aumentar el margen de seguridad para hacer frente a las consecuencias del envejecimiento de la poblaci¨®n y acoge 'con satisfacci¨®n el compromiso de las autoridades espa?olas de asignar los super¨¢vit de la Seguridad Social al fondo de reserva'. 'Sin embargo', a?ade la Comisi¨®n, 'la actualizaci¨®n no ofrece una respuesta completa a la sostenibilidad a largo plazo de las finanzas p¨²blicas frente al envejecimiento de la poblaci¨®n'.

Solbes hizo alusi¨®n tambi¨¦n a la sentencia de la Audiencia Nacional que declar¨® ilegal la congelaci¨®n salarial de los funcionarios en 1997. La sentencia, recurrida por el Gobierno, obliga al Estado a pagar un bill¨®n de pesetas a los funcionarios. Es un 'riesgo potencial' que planea sobre las cuentas p¨²blicas, aunque la Comisi¨®n no ve necesario hacer recomendaci¨®n espec¨ªfica al respecto.