Yahoo! revisa a la baja sus resultados e inicia la b¨²squeda de un nuevo jefe ejecutivo
Tim Koogle, el jefe ejecutivo que dirigi¨® la extraordinaria expansi¨®n de Yahoo! entre 1996 y 1999, dejar¨¢ las riendas de la compa?¨ªa. El propio Koogle hizo saber que se hab¨ªa encargado a una empresa de cazatalentos la b¨²squeda de su sucesor, y que ¨¦l permanecer¨ªa al frente de Yahoo! hasta que llegara el relevo. Luego pasar¨ªa a la presidencia para seguir manteniendo "un papel activo".
Yahoo! es el portal de Internet m¨¢s utilizado en el mundo, pero ha perdido en 12 meses casi el 90% de su valor burs¨¢til y se ha convertido en una presa apetecible. Los analistas de Wall Street esperaban que ingresara unos 300 millones de d¨®lares en el primer trimestre de 2001. En enero, la compa?¨ªa rebaj¨® las expectativas y las situ¨® entre 220 y 240 millones. Ayer volvi¨® a rebajar la cifra, esta vez hasta los 170 millones de d¨®lares, y extendi¨® el pron¨®stico pesimista a todo el a?o: en el mejor de los casos, Yahoo! concluir¨¢ 2001 sin sufrir p¨¦rdidas de explotaci¨®n, pero no aspira a que resultados positivos.
"Todos los negocios en Estados Unidos", dec¨ªa un comunicado de la empresa, "se enfrentan a unas dif¨ªciles condiciones econ¨®micas que han empeorado en las ¨²ltimas semanas, y conforme la confianza de los consumidores y el nivel de gasto se deterioran, nuestros clientes han paralizado sus inversiones en todo tipo de medios de comunicaci¨®n hasta que las perspectivas mejoren". Yahoo! obten¨ªa gran parte de sus ingresos publicitarios de otras compa?¨ªas de Internet. Con el sector bajo m¨ªnimos, esos anuncios han desaparecido.
Yahoo! anunci¨® tambi¨¦n que recomprar¨ªa parte de sus acciones en Bolsa, en una operaci¨®n cercana a los 500 millones de d¨®lares, para evitar que la cotizaci¨®n siguiera desplom¨¢ndose. En los apenas 10 minutos iniciales de la sesi¨®n de ayer, las acciones perdieron el 6,12% de su valor. Las autoridades burs¨¢tiles decidieron suspender la cotizaci¨®n, pero las acciones de Yahoo! volvieron a negociarse a ¨²ltima hora de la tarde, fuera del mercado, despu¨¦s de la conferencia de prensa de Koogle y los dem¨¢s directivos. El precio sigui¨® cayendo: comenzaron el dia a 22,5 d¨®lares, quedaron suspendidas a 20,9, y al conocerse las noticias se vend¨ªan a 17 d¨®lares.
La recompra de acciones por parte de la propia compa?¨ªa servir¨¢, adicionalmente, para dificultar absorciones hostiles. El 40% del capital de Yahoo! est¨¢ en manos de sus fundadores, directivos y empleados, y hace unas semanas ya puso en funcionamiento una serie de mecanismos de defensa contra posibles adquisiciones externas, lo que hace muy dif¨ªcil su absorci¨®n. Pero Yahoo!, que val¨ªa 115.000 millones de d¨®lares (unos 20 billones de pesetas) en enero del a?o pasado, es ahora una ganga: los 565 millones de acciones que tiene en circulaci¨®n pueden comprarse por menos de 10.000 millones de d¨®lares. Los rumores de que corporaciones como Vivendi Universal o Walt Disney podr¨ªan intentar una absorci¨®n amistosa son intensos en las ¨²ltimas semanas.
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