El brote de fiebre aftosa puede costarle al Reino Unido 2,4 billones de pesetas

Con 309 focos de fiebre aftosa confirmados ayer en el Reino Unido, el Centro para la Investigaci¨®n Econ¨®mica y Empresarial ha calculado que la crisis puede costarle este a?o a la econom¨ªa nacional hasta 9.000 millones de libras (alrededor de 2,4 billones de pesetas), un 1,1% del producto nacional bruto. Dicha cifra incluye las p¨¦rdidas de granjeros y proveedores, la subida de los precios de los alimentos y, en especial, las repercusiones para el turismo.

Este ¨²ltimo argumento llev¨® ayer a Michael Meacher, ministro de Medio Ambiente, a defender la fecha del 3 de mayo para las pr¨®ximas elecciones locales. Las generales est¨¢n previstas para el mismo d¨ªa. 'La situaci¨®n es grave, pero cancelarlas har¨ªa mal efecto y podr¨ªa ser fatal para la industria tur¨ªstica', dijo. Mientras el Gobierno mantiene de momento sus citas pol¨ªticas, Jim Scudamore, veterinario jefe oficial, es esperado hoy en Cumbria, al noroeste del pa¨ªs, para explicar a los due?os de animales sanos la necesidad de sacrificarlos. Joyce Quin, secretaria de Estado de Agricultura, ya visit¨® ayer la regi¨®n, una de las m¨¢s afectadas por la fiebre y las matanzas de ganado, para pedir la colaboraci¨®n de todos.