John Phillips, cofundador de The Mamas and the Papas

John Phillips, que falleci¨® la ma?ana del domingo en el hospital de la Universidad de California, en Los ?ngeles, a los 65 a?os, fue responsable de algunas de las canciones m¨¢s luminosas de los a?os 1966 y 1967, entre la emergencia de la subcultura hippy y su descubrimiento por los grandes medios. Seg¨²n la portavoz de su familia, Elizabeth Freund, Phillips muri¨® a consecuencia de un fallo cardiaco. Sin embargo, tras una ca¨ªda, el cantante hab¨ªa ingresado hace dos semanas en el hospital aquejado de una lesi¨®n en el hombro y all¨ª los m¨¦dicos le detectaron una infecci¨®n estomacal que le hab¨ªa debilitado varios ¨®rganos internos.

Phillips, nacido en Carolina del Sur en 1935, impuls¨® The Mamas and the Papas, un cuarteto de bohemios con amplia experiencia en los folk clubs. Phillips, su esposa Michelle, Cass Elliott y Denny Doherty supieron captar el clima espiritual de la California que buscaba un nuevo estilo de vida. Temas como Monday monday, California dreamin's, Words of love o Creeque Alley conten¨ªan adem¨¢s voces sublimes y suntuosas orquestaciones. Unos arreglos entonces imposibles de reproducir en directo, algo que aceler¨® la disoluci¨®n del grupo, ya envenenado por contenciosos econ¨®micos y por la mala relaci¨®n del matrimonio Phillips. Sus descendientes seguir¨ªan en el mundo del espect¨¢culo: una de sus hijas, MacKenzie, se convertir¨ªa en actriz y cantante mientras que otra, Chynna, formar¨ªa a principios de los noventa el tr¨ªo Wilson Phillips, con dos hijas de otro problem¨¢tico genio californiano, Brian Wilson, de los Beach Boys.

The Mamas and the Papas volver¨ªan a juntarse en 1971 y, ya sin Cass Elliott, fallecida en 1974, se dedicaron a explotar el rentable circuito de la nostalg¨ªa en los a?os ochenta. Atr¨¢s quedaba una historia terrible y arquet¨ªpica: Phillips parec¨ªa destinado a una brillante carrera en solitario, avalado por la autor¨ªa de himnos como San Francisco (be sure to wear flowers on your hair), que llev¨® al ¨¦xito Scott McKenzie, pero s¨®lo lleg¨® a editar un decepcionante elep¨¦, John the wolfking of L. A. (1970).

Phillips hab¨ªa iniciado una destructiva relaci¨®n con las drogas que durar¨ªa hasta 1980, cuando fue detenido y condenado a cinco a?os de c¨¢rcel, de los que pudo librarse contando p¨²blicamente sus experiencias. Escribi¨® una descarnada autobiograf¨ªa, donde revelaba que Mick Jagger fue el ¨²nico de sus amigos que se acerc¨® a echarle una mano cuando tocaba fondo; recientemente, anunci¨® que hab¨ªa encontrado las cintas de un in¨¦dito disco que hab¨ªa grabado entonces con los Rolling Stones. El primer sorprendido fue el propio Philips: reconoci¨® que sencillamente hab¨ªa olvidado todo lo referente a aquellas sesiones.-