La Guardia Civil recupera una Virgen policromada del siglo XV robada hace ocho a?os en Li¨¦bana

La recuperaci¨®n por la Guardia Civil en Alicante de una imagen de la Virgen en madera policromada del siglo XV, robada hace ocho a?os en la iglesia de Santa Mar¨ªa de Lebe?a, ha conmocionado este fin de semana a los habitantes de la comarca de Li¨¦bana, donde est¨¢ enclavado el pueblo. Se trata de la iglesia m¨¢s antigua de la regi¨®n, abierta al culto hace mil a?os.

El ta?ido de campanas en algunas aldeas de los alrededores y la noticia de la recuperaci¨®n en las misas del fin de semana ha puesto de manifiesto el inmenso j¨²bilo de la poblaci¨®n. Se presagia ya una acogida multitudinaria para la vuelta de la talla, verdadera reliquia del patrimonio hist¨®rico de Cantabria.

El robo se advirti¨® en noviembre de 1993, cuando el entonces p¨¢rroco, Manuel Muelas, hall¨® forzada la cerradura de la iglesia y vac¨ªa la hornacina que ocupaba la soberbia talla desde hac¨ªa 500 a?os. Por entonces se calcul¨® el valor de la imagen en el mercado en 15 millones de pesetas, muy inferior a la significaci¨®n que el pueblo le dio siempre.

La comunidad religiosa de Cantabria, en especial la lebaniega, se vio sacudida por la pesadumbre, mientras los fieles se entregaban en las aldeas del t¨¦rmino a muy sentidas rogativas implorando la vuelta de la Virgen de la Buena Leche, por su actitud sedente mientras da de mamar al Ni?o.

Al cabo de ocho a?os, cuando los feligreses hab¨ªan perdido toda esperanza en la recuperaci¨®n de la imagen, el puesto de la Guardia Civil de Potes comunic¨® la muy esperada noticia de su rescate al pueblo de Santa Mar¨ªa de Lebe?a. La santera C¨¢ndida Blanco, sin saber, dada su emoci¨®n, 'si sub¨ªa o bajaba por el pueblo', transmiti¨® al vecindario (apenas un centenar de personas) la excelente noticia, que al instante tuvo eco en todo el valle, uno de los de mayor tradici¨®n mariana de Espa?a. A las pocas horas, el obispo de la di¨®cesis, Jos¨¦ Vilaplana, de visita en el cercano monasterio de Santo Toribio, se apresuraba a compartir con la santera la alegr¨ªa que le embargaba.

La imagen de la Virgen recuperada es una de las m¨¢s antiguas de la regi¨®n; de madera policromada en rojo y azul, ha ocupado siempre un sitio preferente en el altar de estilo barroco popular. La iglesia es la parroquia m¨¢s vieja de la di¨®cesis, mandada construir por los condes de Li¨¦bana, Alfonso y Justa, en el a?o 925. Para Enrique Campuzano, experto en arte y director del Museo Diocesano de Santillana del Mar, la Virgen sedente de Lebe?a es una muy hermosa joya por la expresi¨®n candorosa y dulce de la Madre, la percepci¨®n de la talla y la esbeltez de sus formas.

Ahora, los emocionados habitantes de Li¨¦bana cuentan los d¨ªas para que el grupo del Patrimonio Hist¨®rico de la Guardia Civil que en Alicante llev¨® a cabo la feliz operaci¨®n Don Pelayo devuelva a su hornacina la imagen venerada por decenas de generaciones.