American Airlines se convierte en la mayor l¨ªnea a¨¦rea del mundo tras pagar 725.000 millones por TWA

American Airlines se ha quedado por fin con la atormentada TWA, y se convierte con ello en la mayor compa?¨ªa a¨¦rea del mundo. El tribunal federal que administraba la bancarrota de TWA acept¨® el lunes por la noche la oferta de compra de American, que pagar¨¢ 742 millones de d¨®lares (unos 125.000 millones de pesetas) y asumir¨¢ toda la deuda de su nueva filial, que asciende a 3.500 millones de d¨®lares (600.000 millones de pesetas). El tribunal tambi¨¦n descart¨® una petici¨®n de un centenar de empleados y jubilados israel¨ªes de TWA, que reclamaban que la operaci¨®n quedara paralizada hasta que les fueran abonados los 18 millones de d¨®lares (3.366 millones de pesetas) que la empresa les debe en concepto de salarios y pensiones.

'La absorci¨®n ser¨¢ extremadamente complicada y durar¨¢ bastantes meses', reconoci¨® John Hotard, portavoz de American Airlines. Los sindicatos de TWA apoyan la fusi¨®n, pero los de American mantienen importantes reservas sobre la misma, ya que temen que se reduzcan los beneficios y empeoren las condiciones laborales. Al principio, las dos compa?¨ªas operar¨¢n de forma independiente. Poco a poco se integrar¨¢n las n¨®minas, el servicio de reservas y los trayectos, aunque no hay plazos para esa transici¨®n. American y TWA suman 900 aviones y m¨¢s de 300 aeropuertos de destino en todo el mundo.

TWA, con base en Saint Louis (Kansas), fue fundada en 1930 como resultado de la fusi¨®n entre Western Air Express y Transcontinental Air Transport; ese mismo a?o se convirti¨® en la primera compa?¨ªa que ofrec¨ªa vuelos desde la costa del Atl¨¢ntico a la del Pac¨ªfico, y alcanz¨® su mejor ¨¦poca en los 50, bajo la propiedad del exc¨¦ntrico magnate Howard Hugues. Desde 1989 registr¨® p¨¦rdidas continuas y se acogi¨® tres veces a la ley de bancarrota, la ¨²ltima de ellas el pasado 10 de enero, cuando la oferta de American estaba ya sobre la mesa.

Con la compra de TWA, American sustituye a United como mayor compa?¨ªa del mundo. Pero United puede recuperar pronto el liderazgo si consigue quedarse con los activos de US Airways, otra empresa en crisis.