EE UU apoya la venta de armas a Taiwan tras la crisis del avi¨®n esp¨ªa

Cuando el Gobierno de EE UU hac¨ªa piruetas diplom¨¢ticas para conseguir la liberaci¨®n de los 24 tripulantes del avi¨®n esp¨ªa EP-3E, todos en el Capitolio entend¨ªan que el conflicto inclinar¨ªa a Bush en contra de la venta de armas a Taiwan: no era cuesti¨®n de enfadar m¨¢s a China despu¨¦s de haber aterrizado sin permiso en una de sus bases militares. Ahora que el Gobierno y el Pent¨¢gono cuentan con suficientes elementos como para recomponer la historia del incidente, la clase pol¨ªtica de EE UU no disimula su rencor hacia China por una actitud que, en palabras del senador republicano John McCain, 'plantea serias dudas sobre el compromiso de este pa¨ªs con las normas internacionales de comportamiento'.

McCain encabeza una larga lista de senadores y congresistas que han adoptado la misma actitud que mostr¨® el presidente Bush cuando los 24 tripulantes del avi¨®n esp¨ªa llegaron al suelo de EE UU. Bush cambi¨® su mensaje y arremeti¨® contra China en lo que se interpretaba f¨¢cilmente como un aviso sobre el futuro de sus relaciones. McCain lo expresa ahora con mayor claridad: 'Debemos evitar a toda costa dar a los l¨ªderes chinos la impresi¨®n de que pueden obtener un beneficio' a costa de un conflicto como el del avi¨®n esp¨ªa. A su juicio, los dirigentes de Pek¨ªn se comportaron 'de manera injustificable en la detenci¨®n de los tripulantes y deshonesta en su intento de culpar a EE UU por la colisi¨®n' del avi¨®n esp¨ªa con el caza chino.

El d¨ªa 24 llega a Washington una delegaci¨®n de Taiwan; se marchar¨¢n de la ciudad con una respuesta de Bush sobre su oferta para comprar material militar sumamente complejo. En la lista de la compra hay cuatro destructores Arleigh Burke a 1.200 millones de d¨®lares (230.000 millones de pesetas) cada uno, equipados no s¨®lo con misiles, sino con radares Aegis capaces de realizar un seguimiento simult¨¢neo de 200 objetivos. Son esos radares los que m¨¢s preocupan a China, que busca la reincorporaci¨®n de Taiwan desde la guerra que separ¨® los dos territorios en 1949.

El Gobierno de Pek¨ªn no s¨®lo trata de evitar el rearme de Taiwan; tambi¨¦n teme que los radares puedan incorporarse con el tiempo a un futuro sistema de defensa antimisiles que est¨¢ en la cabeza de Bush. Hasta ahora se daba por hecho que Bush tratar¨ªa de calmar los ¨¢nimos de China limitando al m¨ªnimo la operaci¨®n de venta de armas a Taiwan; ahora, Bush puede optar por la v¨ªa dura y aprobar la operaci¨®n completa para demostrar que lo ocurrido en los ¨²ltimos d¨ªas le merece el calificativo de chantaje. Una ley de 1979 le permite la venta de armas a Taiwan 'en una cantidad suficiente como para permitir al pa¨ªs el mantenimiento de su capacidad de autodefensa'. El Congreso debe dar su visto bueno a lo que decida Bush, pero el presidente puede vetar la votaci¨®n si es contraria a su decisi¨®n. Este fin de semana, una delegaci¨®n de congresistas estadounidenses visit¨® Taiwan (despu¨¦s de anular una escala en China) para documentar su postura. El presidente taiwan¨¦s, Chen Shui-bian, les asegur¨® que desea comprar el armamento 'no s¨®lo por una cuesti¨®n militar; tambi¨¦n permite salvaguardar nuestra democracia e incluso potenciar el di¨¢logo con China'.

El presidente chino, Jiang Zemin, pidi¨® ayer a EE UU que no venda las armas a Taiwan y advirti¨® de que si la operaci¨®n se lleva a cabo, su pa¨ªs se ver¨¢ obligado a modernizar su programa militar. En Pek¨ªn, un alto cargo del Ministerio de Exteriores, Sha Zukang, record¨® que la venta de armas a Taiwan 'es el asunto clave' en la relaci¨®n entre ambos pa¨ªses. 'Si EE UU no se comporta adecuadamente, puede destruir nuestras relaciones', dijo Sha.

Cambio de postura

Pero Dick Gephart, l¨ªder de la minor¨ªa dem¨®crata en el Congreso de EE UU y hasta ahora moderado en su postura hacia China, ha asegurado que la manera en la que se ha comportado el Gobierno de Pek¨ªn 'refuerza mi preocupaci¨®n sobre la falta de compromiso de China con las leyes internacionales'. Su compa?ero Tom Lantos ha expresado lo mismo, pero de una manera que permite anticipar la posici¨®n del Capitolio: 'Los congresistas que mostraban reticencias a la venta de armas a Taiwan ahora se mueven en nuestra direcci¨®n. El Congreso ha cambiado de postura'. Bush no se ha pronunciado sobre la decisi¨®n que tiene sobre su mesa, pero su Consejera de Seguridad Nacional, Condoleeza Rice, dijo la semana pasada en la CBS: 'Estoy segura de que el presidente tendr¨¢ en consideraci¨®n las necesidades defensivas de Taiwan'.