EE UU admite que la crisis del avi¨®n 'ya ha da?ado' sus relaciones con China

La Casa Blanca insiste en que no habr¨¢ disculpa formal por lo sucedido. El vicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney, asegur¨® ayer en la cadena de televisi¨®n NBC : El Gobierno 'ya ha dejado claro que lamenta la p¨¦rdida de un piloto chino como consecuencia de este accidente, pero la idea de que tenemos que pedir disculpas por estar en el espacio a¨¦reo internacional es algo que no podemos aceptar'. Cheney asegur¨® que est¨¢ 'convencido' de que no hay nada por lo que EE UU tenga que pedir disculpas a China. 'Cada d¨ªa que pasa sin resolver esto, se eleva el riesgo de da?ar nuestra relaci¨®n a largo plazo', a?adi¨® Cheney.

En la misma l¨ªnea, aunque incluso m¨¢s pesimista, se mostr¨® el secretario de Estado, Colin Powell, que, no por casualidad, tambi¨¦n ofreci¨® una entrevista en la cadena Fox: su Gobierno puso ayer en marcha una operaci¨®n de imagen ante la opini¨®n p¨²blica para justificar su postura y equilibrar las cr¨ªticas de quienes sugieren que una simple disculpa permitir¨ªa el regreso de los miembros de la tripulaci¨®n. La relaci¨®n entre China y EE UU, dijo Powell, 'est¨¢ siendo da?ada por la disputa'. 'Tenemos que acabar con esto tan pronto como sea posible. Tenemos que traer de vuelta a nuestros j¨®venes y tratar de minimizar el da?o a nuestra relaci¨®n', dijo el secretario de Estado.

EE UU 'ha lamentado el hecho, ha mostrado su pesar, y nos duele que se haya perdido una vida. Pero la cuesti¨®n de la disculpa es algo muy distinto, porque con ello lo que nos piden es que aceptemos la responsabilidad. Y eso no lo hacemos, no podemos hacerlo. No pediremos disculpas', dijo el secretario de Estado. Siguen en marcha 'negociaciones intensas' que van avanzando lentamente, aunque 'no tan r¨¢pido como a m¨ª me gustar¨ªa', a?adi¨®.

El d¨ªa anterior, Powell hab¨ªa recibido una carta del n¨²mero dos chino, Qian Qichen, en la que exig¨ªa de nuevo una disculpa formal por parte de EE UU para acelerar la liberaci¨®n de los tripulantes y la devoluci¨®n del avi¨®n. Preguntado por la carta, Powell contest¨®: 'Una disculpa no es lo que estamos contemplando. Estamos muy seguros de los hechos, muy seguros de lo que ocurri¨®. No he visto ninguna prueba que sugiera que nuestro avi¨®n hiciera nada incorrecto o provocara este accidente', asegur¨®. Y envi¨® otro mensaje a Pek¨ªn: 'La tripulaci¨®n tiene que ser liberada tan pronto como sea posible. Sea cual sea el precio que China pague por esto en el futuro, lo est¨¢n empeorando', dijo Powell. La frase est¨¢ al borde de la amenaza: China se juega ni m¨¢s ni menos que el apoyo de EE UU a su entrada en la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC).

El presidente George W. Bush pas¨® el fin de semana en la residencia de Camp David dedicado, en buena medida, a la redacci¨®n de una carta que permita la resoluci¨®n del conflicto. Seg¨²n Cheney, los 24 miembros de la tripulaci¨®n del avi¨®n esp¨ªa iniciaron ayer su segunda semana retenidos en la isla de Hainan 'en buen estado de ¨¢nimo'. 'Est¨¢n siendo bien tratados', dijo el vicepresidente.

Interrogar a la tripulaci¨®n

Mientras tanto, el principal diario militar de China insisti¨® ayer en Pek¨ªn tiene pleno derecho a una 'investigaci¨®n minuciosa del accidente' que incluya un interrogatorio a la tripulaci¨®n. De paso, el peri¨®dico pidi¨® a EE UU la suspensi¨®n inmediata de los vuelos de reconocimiento militar en torno a la costa de China. El diario del Ej¨¦rcito dijo que presionar¨¢ a su propio Gobierno para que los miembros de la tripulaci¨®n del aparato sean interrogados. Con esa demanda, el Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Popular (ELP), que cuenta con dos millones y medio de soldados, acorrala un poco m¨¢s al Ejecutivo de Pek¨ªn para que no ceda en las negociaciones con Washington.