Riazor mide su leyenda

El gran f¨²tbol lleg¨® tarde a Riazor, pero en pocos a?os el coso coru?¨¦s ya se ha forjado toda una leyenda. Ese estadio que acarician los rumores y el aroma del Atl¨¢ntico, donde el Deportivo ha edificado su grandeza, verificar¨¢ esta noche (20,45, Canal +) cu¨¢l es la estatura de su mito reciente. El desaf¨ªo se antoja gigantesco: superar tres goles de desventaja ante el Leeds United, un equipo de aire juvenil, visto con displicencia hasta hace poco, pero que en el ¨²ltimo mes ha vivido una org¨ªa de buen juego y mejores resultados que lo ha convertido en una de las escuadras m¨¢s en forma de las ligas europeas.

Los grandes clubes espa?oles han sido los primeros en sucumbir a lo que el preparador deportivista, Javier Irureta, llama el embrujo de Riazor: en la ¨²ltima d¨¦cada, el Madrid no ha ganado nunca en el estadio coru?¨¦s y el Barcelona, una sola vez. En el ¨²ltimo a?o y medio, Riazor ha sido testigo de la consecuci¨®n de una Liga y de s¨®lo dos derrotas de su equipo. Europa tambi¨¦n tuvo noticia de los poderes m¨¢gicos del coso blanquiazul hace poco m¨¢s de un mes, cuando al Deportivo fue capaz de dar la vuelta, en s¨®lo 27 minutos, a la ventaja de tres goles que hab¨ªa adquirido el Par¨ªs Saint-Germain (PSG). Al recuerdo de esa inenarrable remontada se aferra ahora el deportivismo para alimentar la esperanza de que esta noche Riazor vuelva a despegarse del mundo real para sobrevolar el territorio de los sue?os. 'Lo del PSG ocurri¨® el otro d¨ªa, no cuando Franco era cabo', bromeaba ayer Irureta. 'Si fue posible una vez, tenemos que intentarlo de nuevo'.

Irureta se plantea el partido como una batalla de 'desgaste'. 'Tenemos que tratar de erosionarlos poco a poco tanto f¨ªsica como an¨ªmicamente. El partido de ida puede servirnos de ejemplo. Ellos nos ganaron 3-0 y dos de los goles los metieron en la segunda parte. Yo me conformar¨ªa con eso mismo, con llegar al descanso con 1-0. Hay que actuar con cabeza, no volvernos locos'.

David O'Leary, el t¨¦cnico del Leeds, tambi¨¦n prometi¨® que el Leeds, conforme al cl¨¢sico esp¨ªritu ingl¨¦s, no especular¨¢ con el resultado: 'Jugamos al ataque y no vamos a cambiar. Saldremos a intentar meter goles'. Irureta s¨®lo tiene una baja importante, la de Emerson, sancionado por acumulaci¨®n de amonestaciones.

Hace un mes, cuando se sortearon los emparejamientos en los cuartos de final, el Leeds parec¨ªa el m¨¢s asequible de todos los rivales. Pero el v¨¦rtigo del f¨²tbol ha invertido la situaci¨®n en s¨®lo un mes. El conjunto ingl¨¦s ha ido toda la temporada de menos a m¨¢s. Algunos jugadores clave, como el australiano Kewell, han recuperado la forma tras superar sus lesiones, y el Leeds encara la recta final de la temporada con m¨¢s frescura que nadie. No lo demuestra s¨®lo el 3-0 del choque de ida, sino tambi¨¦n los resultados de la Liga Inglesa, en la que el conjunto que dirige el irland¨¦s David O'Leary lleva once jornadas sin perder. Aunque, de momento, no sea un gran equipo, puede estar en camino de serlo. Antes de viajar a A Coru?a, el Leeds se permiti¨® profanar el santuario de Anfield, donde derrot¨® al Liverpool por 2-1. Riazor no tiene tanta historia como el viejo estadio de la ciudad de los Beatles, pero esta noche quiere defender su joven leyenda.

Deportivo: Molina; Manuel Pablo, Donato, Naybet, Romero; Valer¨®n, Mauro Silva; V¨ªctor, Djalminha, Fran; y Makaay.

Leeds: Martyn; Mills, Ferdinand, Matteo, Harte; Bowyer, Dacourt, Batty, Kewell; Smith y Viduka.

?rbitro: Braschi (Italia).