Citibank quiere comprar una red de 300 oficinas

El a?o pasado, Citibank present¨® beneficios por primera vez en los 18 a?os que lleva establecido en Espa?a. Aunque la cifra no fue escandalosa -la entidad tuvo un beneficio neto de 412 millones de pesetas-, el presidente de la entidad, Charles del Porto, asegura que supone un cambio definitivo de rumbo en la marcha de la entidad y que sus previsiones son muy optimistas para este a?o y el siguiente ejercicio (ver cuadro).

Por primera vez, el m¨¢ximo responsable de Citibank se atreve a afirmar que la entidad est¨¢ afinada en gastos y bien enfocada, una vez que se ha centrado en la banca personal como asesor de inversiones. Por el momento, Citibank renuncia a conceder cr¨¦ditos directamente a sus clientes, aunque s¨ª lo hace a trav¨¦s de intermediarios, como los agentes de la propiedad y promotores. En el futuro estudia entrar en ese campo, 'pero s¨®lo en los cr¨¦ditos al consumo, que son los ¨²nicos que tienen margen en Espa?a', comenta Del Porto.

Para todos estos planes, 'no podemos seguir con una red de 74 oficinas como hasta ahora. Tengo licencia de la entidad matriz y los fondos suficientes para adquirir una red de 300 oficinas, porque ser¨ªamos m¨¢s rentables si nos convertimos en un banco mediano con presencia significativa en toda Espa?a', afirma el presidente de Citibank Espa?a. Este ejecutivo no cree que Internet acabe con las sucursales: 'El contacto f¨ªsico seguir¨¢ siendo fundametal en este negocio', explica.

Del Porto no quiere hablar de posibles compras, aunque aclara que no les sirve cualquier red de sucursales 'porque no somos un banco generalista, sino especializado', dice.

Pero para llegar hasta aqu¨ª, el camino seguido por el presidente de Citibank Espa?a ha sido largo. Tom¨® las riendas de la entidad en febrero de 1998, con la moral de la plantilla por los suelos.

Con este ambiente, su m¨¢xima preocupaci¨®n no era cambiar la estrategia para poner la entidad en beneficios, 'sino que los empleados recuperen la ilusi¨®n y casi dir¨ªa el orgullo por trabajar en Citibank, adem¨¢s de cortar las constantes fugas de ejecutivos', seg¨²n el presidente del banco americano.

Con este objetivo, Charles del Porto anunci¨® que su presencia en el banco ser¨ªa definitiva, al contrario de lo que hab¨ªa pasado hasta entonces con sus antecesores; es decir, Del Porto no se marchar¨ªa a los tres o cuatro a?os, como hab¨ªa sucedido antes, siguiendo la carrera interna que tiene establecida Citibank.

'Con este gesto quise decirles que estaba convencido de que Citibank pod¨ªa dar beneficios y que, si no lo hac¨ªa, no era culpa de los empleados, sino de una estrategia equivocada. ?ste era un banco peque?o con estructura de entidad grande', seg¨²n Del Porto.

Su primer paso fue volcarse en la formaci¨®n de los empleados, modificando los planes que exist¨ªan hasta entonces. Adem¨¢s, realiz¨® otras medidas como revulsivo, dirigidas a la salud de los empleados. Citibank construy¨® un gimnasio en la sede del banco en Madrid, prohibi¨® fumar en el interior del edificio y estableci¨® la colocaci¨®n de manzanas repartidas por las mesas de todas las plantas.

'Me encontr¨¦ con un banco que ten¨ªa 10 a?os de retraso respecto a los competidores. Ellos hab¨ªan realizado ajustes de plantilla y renovaci¨®n de los equipos inform¨¢ticos, y Citibank Espa?a no ten¨ªa resueltos estos problemas', comenta Del Porto.

En consecuencia, otra de sus medidas fue prejubilar a 200 trabajadores, con un coste de 6.000 millones de pesetas. El siguiente paso fue apoyar el establecimiento de un centro inform¨¢tico para todas las filiales de Citibank en Europa, que est¨¦ radicado en Barcelona. Tras fuertes procesos selectivos, Citibank lo aprob¨® y ya est¨¢ en marcha. El objetivo es abaratar costes, ya que el centro es una plataforma para todas las filiales.

Si le salen bien las cuentas a Del Porto, Citibank debe terminar este a?o entre los 20 primeros bancos espa?oles por beneficios, con una rentabilidad sobre recursos propios (ROE) del 20%. El crecimiento seguir¨¢ fuerte este ejercicio. Entre los objetivos de la entidad est¨¢n elevar entre el 20% o el 30 % el patrimonio en fondos, entre el 20% y el 40% los dep¨®sitos, y un 30% o 40% los cr¨¦ditos concedidos a trav¨¦s de intermediarios.