El 's¨ªndrome Alonso'

Ni por su origen, ni por su edad, ni por c¨®mo ha llegado a donde est¨¢ se le pueden buscar antecedentes en el automovilismo espa?ol. El asturiano Fernando Alonso, de 19 a?os, forma parte de la nueva generaci¨®n de jovenc¨ªsimos pilotos que han debutado esta temporada en la F¨®rmula 1 y representa adem¨¢s una novedad absoluta en nuestro pa¨ªs, en el que hasta hace muy poco la cultura del autom¨®vil estaba reservada a unas ¨¦lites sociales y econ¨®micas y el sue?o de convertirse en piloto de carreras pasaba por disponer de un apoyo econ¨®mico importante. A¨²n habr¨¢ que esperar unos a?os para que est¨¦ en condiciones de aspirar a todo, pero tal vez menos de los que el propio Alonso calcula. Si la arriesgada y valiente apuesta t¨¦cnica de Renault sale adelante -y hasta la fecha todas las veces que el constructor franc¨¦s ha decidido entrar en la F¨®rmula 1 ha acabado ganando- dentro de tres a?os puede tener un b¨®lido en disposici¨®n de ganar el Campeonato del Mundo y Alonso ser¨¢ su piloto.

F¨ªsicamente, su figura no destaca: estatura media baja y cara de ni?o, pero su presencia se percibe enseguida. Es parco en palabras. Estrictamente amable. Tiene s¨®lo 19 a?os de edad, pero ya cuenta con 16 de experiencia al volante de un veh¨ªculo de carreras. Ten¨ªa algo m¨¢s de dos cuando su padre le fabric¨® un kart al que le ataba una cuerda para evitar que se saliera de la pista. Alonso lo ha ganado todo en esta especialidad. En 1994 se hizo con el Campeonato de Espa?a j¨²nior y dos a?os m¨¢s tarde consigui¨® el t¨ªtulo mundial.

Cobrar por correr

Lo que le diferencia radicalmente de los dem¨¢s pilotos espa?oles que han llegado a la F¨®rmula 1 es que es el ¨²nico de todos ellos que no ha necesitado llevar consigo un patrocinador. La clave para sentarse en uno de la media docena de monoplazas que pueden ganar un gran premio es cobrar por correr y no al rev¨¦s. Y Alonso ya cobraba del orden de cuatro o cinco millones de pesetas por temporada cuando, con 14 a?os, se proclam¨® campe¨®n del mundo de kart con la escuder¨ªa italiana IAME, una de las punteras de esta especialidad. La familia del piloto asturiano no contaba ni con los medios econ¨®micos ni con las influencias como para poder patrocinar su carrera, de modo que Alonso estaba obligado a ganar para poder seguir corriendo al a?o siguiente. Por eso, tal vez, lo gan¨® todo.

Sin embargo, tal y como explica su descubridor y agente, el ex piloto de F¨®rmula 1 Adri¨¢n Campos, no se hab¨ªa planteado conducir monoplazas ni abrirse camino en la F¨®rmula 1. El a?o pasado, cuando ya corr¨ªa en la F¨®rmula 3000, Campos le pregunt¨® qu¨¦ habr¨ªa hecho si ¨¦l no le hubiera propuesto correr en monoplazas cuando le ofreci¨® un volante en la F¨®rmula Nissan. 'Habr¨ªa corrido en karts hasta los 25 a?os y luego habr¨ªa pedido una plaza de mec¨¢nico en uno de los equipos', le respondi¨®. 'Yo no pensaba en correr en monoplazas', a?adi¨®; 'mi padre me hab¨ªa dicho que era muy dif¨ªcil'.

Pero en 1999 Campos lo descubri¨® en una prueba de exhibici¨®n de karts en el Palau Sant Jordi, de Barcelona, a la que estaban invitados antiguos pilotos de la F¨®rmula 1. 'Nos dobl¨® a todos', explica. Para entonces, Campos necesitaba sustituir a Marc Gen¨¦ en su equipo de F¨®rmula Nissan y no se lo pens¨® dos veces. 'Aquel chaval', recuerda, 'ten¨ªa el magnetismo de Ayrton Senna'. Su dominio de la temporada 1999 fue espectacular. Obtuvo el t¨ªtulo, por supuesto, pero adem¨¢s gan¨® seis pruebas, hizo ocho vueltas r¨¢pidas y consigui¨® nueve pole positions. El ruedo ib¨¦rico se le qued¨® peque?o. Alonso quem¨® una etapa m¨¢s, que es lo que los expertos aconsejan, no quedarse nunca en el escal¨®n que ya se ha pisado, y pas¨® a la F¨®rmula 3000, antesala de la F¨®rmula 1 con el equipo Astromega.

Su progresi¨®n fue espectacular. Mediada la temporada, en Hungr¨ªa hizo un segundo puesto y en Spa-Francorchamps, sobre mojado, como proleg¨®meno al Gran Premio de B¨¦lgica, justo en el momento en el que el mercado de pilotos est¨¢ en su apogeo, consigui¨® su primera victoria y lo hizo a lo grande, con el mayor de los descaros, superando a su compa?ero de equipo, Marc Gossens, que se estaba jugando el t¨ªtulo. All¨ª se convirti¨® en el ganador m¨¢s joven de una prueba de F¨®rmula 3000 y deslumbr¨® a los grandes patrones de la F¨®rmula 1 presentes en el circuito.

Alonso acab¨® en la cuarta posici¨®n el Campeonato de F¨®rmula 3000 del a?o pasado y con un contrato con Minardi para correr en la F¨®rmula 1. Pero conforme se acercaba la temporada 2001 el futuro financiero del equipo italiano se fue oscureciendo. Lleg¨® a producirse la gran paradoja de que el mejor activo de Minardi era, precisamente, tener a Alonso bajo contrato, porque Campos recib¨ªa ofertas en firme de la mism¨ªsima Ferrari y de Renault, v¨ªa Benetton. Pero el joven espa?ol es un tipo de palabra. 'Minardi me ha dado la oportunidad de correr en F¨®rmula 1 y yo no voy a dar marcha atr¨¢s, yo nunca voy a pelear con Minardi', le dijo a su agente. As¨ª que Campos debi¨® dejar que fuera Giancarlo Minardi quien negociara el contrato de Alonso.

La oferta de Ferrari era m¨¢s vaga, supon¨ªa fichar por el equipo Prost, que utiliza los motores de la casa italiana, y no ofrec¨ªa garant¨ªas de futuro. Por otro lado, seg¨²n Campos, Alonso desconfiaba de Flavio Briattore, el patr¨®n de Benneton-Renault, un hombre conflictivo pero que, entre otras cosas, ha llevado a Schumacher a sus dos primeros campeonatos del mundo. 'Pero luego, cuando se conocieron, se produjo el enamoramiento mutuo', asegura el ex piloto valenciano. Fernando, a?ade, se siente arropado por Flavio y tambi¨¦n por la casa Renault.

Campe¨®n en ciernes

Y es que la suerte de Alonso vaticina un campe¨®n, porque Briattore lo ha cedido a Minardi para que se foguee este a?o sin estar sometido a presi¨®n, mientras que los Benneton-Renault, fruto de su arriesgada apuesta t¨¦cnica, se pasean por los ¨²ltimos lugares de las carreras, incluso por detr¨¢s del Minardi de Alonso. Briattore asegura que prepara al espa?ol para ocupar un asiento con Renault en el 2003, cuando podr¨ªa ser un verdadero candidato al t¨ªtulo.

Alonso tiene un muy buen contrato con Renault y en Minardi le pagan lo que est¨¢ estipulado en su contrato. Renault lo escogi¨® por el carisma, explica Campos, que asegura padecer el s¨ªndrome Alonso. ?En qu¨¦ consiste? 'Es un cl¨¢sico y es muy jodido', seg¨²n Campos. 'Todos los equipos que lo han tenido como piloto no saben c¨®mo sustituir a Fernando. Los ingenieros no saben qu¨¦ hacer despu¨¦s de trabajar con Fernando, que es un piloto que siente el coche y est¨¢ absolutamente convencido de lo que dice. Es muy inteligente y les transmite mucha informaci¨®n'.

Campos se justifica: 'Hace 14 a?os que dej¨¦ la F¨®rmula 1 y no hab¨ªa ayudado a nadie en todo este tiempo. Si lo hago ahora es porque creo que vale la pena, porque con Alonso Espa?a tendr¨¢ un campeonato de F¨®rmula 1. Vale la pena partirse el pecho. Es la gran ocasi¨®on'. Su formaci¨®n en los karts, a?ade, es uno de los secretos para adaptarse a las nuevas tecnolog¨ªas electr¨®nicas como el control de tracci¨®n que la F¨®rmula 1 estrenar¨¢ el domingo en Montmel¨®.

'El secreto de la conducci¨®n con las nuevas ayudas electr¨®nicas consiste en c¨®mo el piloto coloca el coche a la salida de una curva. El control de tracci¨®n, de hecho, es un freno que evita que se transmita toda la potencia para que el coche no se descontrole. As¨ª, el primero que lo coloca en situaci¨®n id¨®nea a la salida de la curva para que se pueda transmitir el m¨¢ximo de potencia es el que gana', concluye.