Rossi extiende su leyenda

Es un tipo alto y desgarbado que va camino de agotar los elogios. Valentino ya no es Rossi. Le llaman 'el fen¨®meno', 'el doctor' o 'bambino di oro'. Y muchos otros apelativos se les ir¨¢n ocurriendo a los aficionados si repite actuaciones como las dos que le han llevado a encabezar el Campeonato del Mundo de Motociclismo en la cilindrada de 500cc. Dos carreras, dos victorias. Y, sobre todo, una sensaci¨®n de superioridad como no se recuerda en un piloto de 22 a?os. En Welkom, en el Gran Premio de Sur¨¢frica, gan¨® c¨®mo y cu¨¢ndo quiso.

Lo que m¨¢s llama la atenci¨®n de Rossi es la irrelevancia con que trata las carreras. Llega a los circuitos m¨¢s tarde que nadie. Cuentan que apenas pisa el gimnasio. Se sube a su Honda para divertirse. Lo suyo es todo lo contrario al resultadismo. Ganar se convierte en algo casi secundario, aunque tambi¨¦n empieza a pintarse como una costumbre. Durante las dos semanas posteriores a su victoria en Jap¨®n, mientras el ambiente se revolv¨ªa por la supuesta maniobra incorrecta que le hizo su compatriota y adversario Max Biaggi (Yamaha), Rossi estuvo en las islas Seychelles poni¨¦ndose moreno. A Sur¨¢frica lleg¨® sin ganas de pol¨¦mica. Lo que ten¨ªa que decir lo dijo en la pista: domin¨® los entrenamientos y gan¨® la carrera. Un crack.

La solvencia con que resolvi¨® la papeleta no significa, sin embargo, que no tuviera que esforzarse. Muchos de sus rivales tienen ganas de impedir que el mito Rossi crezca antes de tiempo. El actual campe¨®n mundial, el norteamericano Kenny Roberts (Suzuki), demostr¨® cierta mejor¨ªa y encabez¨® la carrera al principio, cuando un grupo grande, en el que no estaba ?lex Crivill¨¦ (Honda), se peleaba por los lugares de honor. Fue a partir de la mitad cuando Rossi decidi¨® romper el tren. Imprimi¨® un ritmo mucho m¨¢s fuerte y s¨®lo pudo seguirlo su compatriota Loris Capirossi (Honda). Ambos rodaron en tiempos de entrenamientos, batiendo el r¨¦cord de vuelta casi a cada giro. Y en el tramo final Rossi se mostr¨® imbatible para el pupilo de Sito Pons. 'Ha sido m¨¢s dif¨ªcil de lo que la gente puede creer', dijo el italiano, que suma cuatro victorias en 17 grandes premios en la categor¨ªa reina. La tercera plaza fue para el japon¨¦s Tohru Ukawa, compa?ero de Crivill¨¦ en el equipo Repsol-Honda y debutante en los 500cc.

El noi de Seva protagoniz¨® una excelente remontada, pero su p¨¦sima salida le condicion¨®. Acab¨® sexto con la sensaci¨®n de que pod¨ªa haber estado m¨¢s arriba. Hac¨ªa bastantes carreras que no estaba tan cerca de la cabeza, s¨ªntoma positivo con vistas a la cita de Jerez el 6 de mayo. 'Una vez m¨¢s, la mala posici¨®n en la parrilla ha sido decisiva para no poder pelear por el podio', explic¨® Crivill¨¦, noveno en el Mundial. Le qued¨® el consuelo de batir a dos te¨®ricos favoritos como Roberts y Biaggi, que entraron a su rebufo.

Peor le fue a Sete Gibernau (Suzuki), descolgado del grupo de cabeza y d¨¦cimo al final. El tercer espa?ol, Jos¨¦ Luis Cardoso (Yamaha), termin¨® el 13?. En Jerez se espera la reaparici¨®n del cuarto hombre, Carlos Checa.