Del hospital al primer puesto

Valentino Rossi apareci¨® por el circuito de Donnington hecho un cromo. Llegaba del hospital, donde hab¨ªa sido sometido a una profunda revisi¨®n m¨¦dica a causa de la espectacular ca¨ªda sufrida en los entrenamientos libres del viernes, que le provoc¨® una contusi¨®n en la cabeza y una fisura en el dedo pulgar de la mano izquierda. A?ad¨ªa a ello una significativa cojera. Y a¨²n as¨ª, sonre¨ªa, como corresponde a un tipo jovial. Los m¨¦dicos acababan de certificar, como ya hab¨ªan hecho en las horas posteriores a la ca¨ªda, que el golpe en la cabeza no ten¨ªa mayor trascendencia. Lo de la mano resultaba igualmente leve, pero m¨¢s doloroso, por lo que se le puso una fuerte protecci¨®n en el dedo afectado. A partir de ah¨ª, la decisi¨®n de participar en los entrenamientos oficiales de la categor¨ªa de la que, si nada lo remedia, pronto se proclamar¨¢ campe¨®n del mundo, la Moto GP, depend¨ªa de ¨¦l.

Y Rossi se subi¨® a la m¨¢quina. Durante buena parte del entrenamiento varios pilotos fueron m¨¢s r¨¢pidos que ¨¦l. ?lex Barros, Max Biaggi, Carlos Checa... Quedaban apenas 11 segundos para que la sesi¨®n finalizara, con Checa en cabeza y Rossi, tercero, cuando ¨¦ste, el que iba hecho un cromo, el del golpe en la cabeza, la fisura en el dedo y la significativa cojera lograba el mejor tiempo y relegaba a Checa a la segunda plaza de la parrilla de salida, conquistando su s¨¦ptima pole position en ocho grandes premios. Minutos despu¨¦s, Rossi acud¨ªa a la enfermer¨ªa del equipo Honda para que echaran un ¨²ltimo vistazo a su magullado cuerpo.

Rossi no quer¨ªa perderse de ning¨²n modo un gran premio, el de Gran Breta?a (12.00 horas, TVE 1), de especial significaci¨®n para ¨¦l. Porque cumple 100 carreras en el Mundial, desde que el 31 de marzo de 1996 debutara en Malaisia, donde conquist¨® una sexta plaza que no anunciaba lo que vendr¨ªa despu¨¦s. Rossi ha ganado 45 de las 99 carreras que ha disputado. Limitando sus triunfos a la m¨¢xima cilindrada (antes 500cc, ahora MotoGP), Rossi lleva 19 victorias en 39 grandes premios, pr¨¢cticamente el 50%, una cifra que nadie iguala en los tiempos modernos. Ni siquiera Mike Doohan. El australiano, cinco veces campe¨®n del mundo, venci¨® en 54 de las 137 carreras que disput¨®, casi el 40%.

Rossi fue el gran protagonista de la sesi¨®n de ayer, pero no el ¨²nico. En lo que a los espa?oles se refiere, adem¨¢s de Checa, destac¨® Fonsi Nieto, que hizo un trabajo ejemplar y logr¨® el mejor tiempo en los 250cc, por delante de quien encabeza el mundial, el italiano Marco Melandri. En la clindrada menor, los 125cc, volvi¨® a exhibirse el sanmarin¨¦s Manuel Poggiali, que conquist¨® la primera plaza pese a sufrir una ca¨ªda. El mejor espa?ol volvi¨® a ser Dani Pedrosa, que acab¨® en tercera posici¨®n.