Alarma en Estados Unidos por la nueva oleada de despidos en empresas

'Los consumidores empiezan a preocuparse por el empleo', explic¨® Lynn Franco, directora del servicio de estudios del Conference Board, responsable de elaborar el ¨ªndice de confianza de los consumidores (uno de los indicadores m¨¢s seguidos por la Reserva Federal). La bajada de abril fue brusca, de 116,9 puntos a 109,2, y confirm¨® el pesimismo general ante la evoluci¨®n econ¨®mica.

Los malos resultados de Lucent, debidos en parte a la quiebra de uno de sus principales clientes, Winstar Communications, acelerar¨¢n los 12.200 despidos previstos para este a?o. Agere Systems, una ex filial de Lucent reci¨¦n independizada, dio a conocer por su parte unas p¨¦rdidas de 148 millones de d¨®lares (26.600 millones de pesetas) y la supresi¨®n de 2.000 empleos, el 11% de su plantilla.

AT&T, la mayor operadora telef¨®nica de larga distancia del pa¨ªs, entr¨® en n¨²meros rojos en el primer trimestre, con unas p¨¦rdidas de 373 millones de d¨®lares (69.000 millones de pesetas), frente a ganancias de 1.741 millones de d¨®lares en el mismo periodo del a?o anterior.

Compaq, el segundo fabricante de ordenadores, inform¨® de que su beneficio cay¨® un 21% en el primer trimestre respecto al mismo periodo de 2000, y que, con una ganancia de 200 millones de d¨®lares, se ve¨ªa obligado a despedir a 7.000 empleados en lugar de los 5.000 previstos. Una situaci¨®n similar se da en JDS Uniphase, una empresa californiana de fibra ¨®ptica, que hab¨ªa pensado reducir plantilla en 3.000 personas, pero anunci¨® ayer que en realidad ser¨ªan 5.000, el 20%. 'Hay que adelgazar: menos gente, menos oficinas y menos expectativas', dijo Bill Burt, gestor de uno de los fondos que controlan el capital de JDS.

Goodyear tambi¨¦n aprovech¨® la presentaci¨®n de sus resultados trimestrales, con unas p¨¦rdidas de 46 millones de d¨®lares, para anunciar la supresi¨®n de otros 600 puestos de trabajo, a a?adir a los 2.800 ya eliminados en los ¨²ltimos tres meses. Lo mismo Dupont. El segundo mayor grupo qu¨ªmico redujo un 37% su beneficio, hasta los 567 millones de d¨®lares (104.900 millones de pesetas), y suprimir¨¢ 4.000 empleos y otros 1.300 indirectos.

La industria cinematogr¨¢fica no se escapa de la crisis de resultados. Walt Disney despedir¨¢ a un n¨²mero a¨²n indeterminado de personas en su divisi¨®n de dibujos animados (2.000 empleados) y reducir¨¢ los salarios hasta un 50%. Walt Disney ya anunci¨® el recorte de 4.000 empleos en sus parques de atracciones.

El des¨¢nimo tambi¨¦n cunde en Europa. Deutsche Telekom, la primera operadora de telecomunicaciones por ventas, inform¨® de su segundo trimestre consecutivo de p¨¦rdidas. Las adquisiciones y el alto coste de la financiaci¨®n de las licencias de telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n (UMTS) le llevaron a perder 400 millones de euros (66.554 millones de pesetas) en el primer trimestre. El sector de las telecomunicaciones atraviesa un momento delicado, en parte por las inversiones billonarias que supone la implantaci¨®n de la telefon¨ªa UMTS.

Adem¨¢s, existen dudas sobre si esta tecnolog¨ªa, que permitir¨¢ el acceso r¨¢pido a Internet desde el m¨®vil, tendr¨¢ ¨¦xito desde el punto de vista t¨¦cnico. La japonesa NTT DoCoMo retrasar¨¢ cuatro meses (hasta octubre) el lanzamiento comercial del UMTS, porque necesita m¨¢s tiempo para comprobar el sistema.

Algunas compa?¨ªas de telecomunicaciones se al¨ªan para compartir gastos. Es el caso de Ericcson. El fabricante sueco, que ya ha anunciado 17.300 despidos, y la japonesa Sony crear¨¢n una sociedad conjunta que agrupar¨¢ la actividad de telefon¨ªa m¨®vil.

La crisis no s¨®lo afecta a las telecomunicaciones. Continental, fabricante alem¨¢n de neum¨¢ticos, gan¨® un 25% menos en el primer trimestre, hasta los 42 millones de euros (6.988 millones de pesetas). La ganancia de Infineon, filial de la alemana Siemens dedicada a la producci¨®n de chips, cay¨® en picado en igual periodo: un 96%, hasta los 10 millones de euros.