El FMI rebaja el crecimiento econ¨®mico de Espa?a al 2,9% por el deterioro mundial

Las m¨¢s de 200 p¨¢ginas del informe (World Economic Outlook) no s¨®lo pasan revista cada seis meses a la situaci¨®n de las principales potencias, con detalladas previsiones sobre crecimiento e inflaci¨®n. Tambi¨¦n prestan una cuidadosa atenci¨®n a los factores que, en su opini¨®n, condicionan o limitan el desarrollo econ¨®mico y que a veces ha resultado pol¨¦mica, al ir m¨¢s all¨¢ de las cifras econ¨®micas y entrar de lleno en la pol¨ªtica.

As¨ª, a los tradicionales llamamientos para facilitar el despido o reformar las pensiones, el FMI a?adi¨® ayer uno: Espa?a debe flexibilizar la negociaci¨®n colectiva, un tema que Gobierno y sindicatos tienen previsto discutir en las pr¨®ximas semanas, y que previsiblemente desatar¨¢ un nuevo enfrentamiento tras la reforma laboral impuesta por decreto por el Ejecutivo de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar y el pacto de pensiones.

En concreto, el texto del FMI asegura que 'en Espa?a, las prioridades son impulsar el trabajo a tiempo parcial, reducir los costos del despido para estimular el crecimiento del empleo, e incrementar la flexibilidad en la negociaci¨®n colectiva'. El FMI es propiedad de los 183 pa¨ªses que lo forman, aunque por distribuci¨®n de votos est¨¢ controlado por los pa¨ªses industrializados, con Estados Unidos y la Uni¨®n Europea en cabeza.

Reproche a la UE

En la conferencia de prensa en la que present¨® sus previsiones, Michael Mussa, el economista jefe del FMI, asegur¨® que los problemas por los que atraviesa Estados Unidos y las constantes ca¨ªdas en los mercados burs¨¢tiles han ensombrecido notablemente el panorama, no s¨®lo en la primera econom¨ªa del mundo, sino tambi¨¦n en la zona euro y Jap¨®n. Para hacer frente al peligro de recesi¨®n, 'la primera l¨ªnea de defensa' debe ser el recorte de tipos de inter¨¦s, una medida que el Banco Central Europeo (BCE), m¨¢s preocupado por la inflaci¨®n que de estimular el crecimiento, se neg¨® ayer a seguir.

Esta decisi¨®n, que se supo en Washington poco antes de comenzar Mussa su conferencia de prensa, pareci¨® irritar al economista-jefe del FMI, que en las ¨²ltimas semanas se ha sumado al coro que pide al BCE un recorte de tipos para desactivar el peligro de una desaceleraci¨®n. 'En la situaci¨®n que estamos viviendo', declar¨® Mussa dejando la diplomacia para mejor ocasi¨®n, 'ser¨ªa deseable que el banco central de la segunda mayor ¨¢rea econ¨®mica del mundo fuese parte de la soluci¨®n, en lugar de parte del problema'.

Las declaraciones del economista-jefe del FMI vienen a enrarecer el ambiente en el que el fin de semana este organismo y el Banco Mundial celebrar¨¢n sus tradicionales reuniones de primavera, y en el que, aprovechando su estancia en Washington, ministros de Econom¨ªa y gobernadores de bancos centrales de los siete pa¨ªses m¨¢s industrializados (G-7) discutir¨¢n c¨®mo paliar los efectos del brusco aterrizaje de la econom¨ªa de Estados Unidos en el resto del planeta.

Antes que Mussa, ya el secretario del Tesoro estadounidense, Paul O'Neill, hab¨ªa declarado que no comprend¨ªa la seguridad de los europeos en que el par¨®n econ¨®mico de Estados Unidos no les afectase. Pedro Solbes, comisario de Asuntos Financieros de la Comisi¨®n Europea, le contest¨® r¨¢pido que los europeos conocen sus problemas mejor que los americanos.

Roces diplom¨¢ticos aparte, lo cierto es que las previsiones que ayer present¨® el FMI resultan inquietantes. Estados Unidos vivir¨¢ el peor ejercicio econ¨®mico de la ¨²ltima d¨¦cada, con un crecimiento de s¨®lo el 1,5%, lejos del 5% conseguido el a?o pasado, y 1,7 puntos por debajo de la previsi¨®n del propio FMI en octubre pasado. Como consecuencia, el crecimiento mundial se quedar¨¢ en el 3,2%, un punto menos que la ¨²ltima previsi¨®n, y la zona euro crecer¨¢ s¨®lo un 2,4%, tambi¨¦n un punto menos que en el informe de octubre pasado.

Todo ello si las cosas van bien, si los bancos centrales recortan m¨¢s los tipos, si no se da un mayor descalabro en las bolsas y si las tres grandes divisas (d¨®lar, yen y euro) no sufren bruscas e imprevistas devaluaciones o apreciaciones. En este caso, se puede conf¨ªar en que la 'crisis sea breve', est¨¦ liquidada a finales de a?o, y en 2002 Estados Unidos crezca a mejor ritmo (2,5%). Pero nadie est¨¢ seguro de eso. 'Estas perspectivas siguen sujetas a una considerable incertidumbre', afirm¨® Mussa, 'y es perfectamente posible que suframos una desaceleraci¨®n m¨¢s profunda y prolongada'.