La c¨¦dula de Carlos III

Lejos de haber encuentro, lo que hubo en el descubrimiento y la conquista de Am¨¦rica fue 'un encontronazo, un choque brutal y destructor, un verdadero allanamiento'. Es la opini¨®n de Rafael S¨¢nchez Ferlosio, expresada en su libro Esas Yndias equivocadas y malditas (Destino, 1994). En ese libro se transcribe, en lo sustancial, la norma con la que en 1769, casi tres siglos despu¨¦s del descubrimiento, se 'formula por primera vez el monoling¨¹ismo obligatorio en Am¨¦rica'. Se trata de una Real C¨¦dula dictada por 'el ilustrado y absoluto' rey Carlos III 'para que de una vez se llegue a conseguir que se extingan los diferentes idiomas y s¨®lo se hable el castellano'.

El Rey toma su decisi¨®n en contra de la opini¨®n del Consejo de Indias, que rechaz¨® la propuesta de obligatoriedad del castellano formulada por el arzobispo de M¨¦xico, Francisco Antonio Lorenzana: 'No ha habido naci¨®n culta en el mundo', dec¨ªa ¨¦ste, 'que cuando extend¨ªa sus conquistas no intentase hacer lo mismo con su lengua'.

Hubo otros intentos, por lo que se ve fallidos, de lograr el monoling¨¹ismo del castellano. A uno de ellos se refiere Xavier Rubert de Vent¨®s en El laberinto de la hispanidad (reeditado por Anagrama en 1999) y tiene como protagonistas a los jesuitas, enfrentados a la Corona. En lo que ahora es Paraguay, los jesuitas 'se levantan no s¨®lo contra el 'esp¨ªritu capitalista', sino tambi¨¦n contra el 'esp¨ªritu castellanista', dice Rubert, que precisa: 'Defienden el guaran¨ª frente a la pol¨ªtica de unificaci¨®n ling¨¹¨ªstica de la Corona en sus instrucciones a los virreyes de 1550'. El enfrentamiento llega a hacerse armado 200 a?os despu¨¦s, dice Rubert, cuando por el tratado de Madrid de 1750 la Corona cede a Portugal los territorios donde estaban las misiones del Orinoco, el Amazonas y el Uruguay. 'La caballer¨ªa volante guaran¨ª vence a las tropas aliadas espa?olas y portuguesas que pretenden cumplir el tratado y las obliga a firmar el armisticio de 1754, cuyo original, para m¨¢s inri, est¨¢ redactado en guaran¨ª'.