Una dif¨ªcil decisi¨®n

Reclamada desde hace casi cien a?os como una necesaria reserva de agua para Portugal y regulada por un convenio luso-espa?ol en 1968, la presa de Alqueva comenz¨® a construirse a finales de 1997 y concluir¨¢ a finales de este a?o mediante una inversi¨®n de unos 80.000 millones de pesetas. El mayor embalse de Europa tendr¨¢ una superficie de 250 kil¨®metros cuadrados, 35 de ellos en territorio espa?ol, 83 kil¨®metros de largo y alrededor de 1.100 kil¨®metros de m¨¢rgenes con una capacidad de 4.150 millones de metros c¨²bicos de agua, de los cuales 3.150 millones ser¨¢n utilizables. El proyecto global, con inversiones tur¨ªsticas incluidas, concluir¨¢ en el a?o 2025 con un presupuesto total de unos 300.000 millones de pesetas.

El objetivo de todo el proyecto consiste en crear una reserva estrat¨¦gica de agua para toda la regi¨®n, azotada con serios periodos de sequ¨ªa; garantizar su abastecimiento regular para la poblaci¨®n, la agricultura y las industrias; alterar radicalmente el modelo de agricultura en todo el sur del pa¨ªs asegurando el regad¨ªo en m¨¢s de 110.000 hect¨¢reas, y reforzar la capacidad de producci¨®n de energ¨ªa hidroel¨¦ctrica para toda la zona.

Considerado de importancia vital no s¨®lo para la regi¨®n del Alentejo, una de las m¨¢s pobres de Europa, sino para todo Portugal, el embalse de Alqueva se encuentra ahora amenazado por el descubrimiento de centenares de pinturas rupestres en las m¨¢rgenes del Guadiana, especialmente despu¨¦s de que el Gobierno de Lisboa ordenara en 1995 la suspensi¨®n del embalse de Foz Coa por un descubrimiento similar.

Inversiones

El parque arqueol¨®gico de Foz Coa, desde su apertura al p¨²blico hace ahora cinco a?os, ha recibido unas 85.000 visitas y ha generado unos ingresos que rondan los 85 millones de pesetas. Arque¨®logos y ecologistas acogieron favorablemente esa decisi¨®n tomada, pero las poblaciones afectadas todav¨ªa se encuentran a la espera de muchas de las inversiones prometidas por las autoridades para el desarrollo econ¨®mico de la regi¨®n. En concreto, el alcalde de Vila Nova de Foz Coa, Sotero Ribeiro, reclama la construcci¨®n del Museo Arqueol¨®gico y las prometidas mejoras de las carreteras e infraestructuras hoteleras.

El caso promete una nueva pol¨¦mica y una delicada decisi¨®n. A la espera de los an¨¢lisis definitivos sobre el alcance hist¨®rico y cient¨ªfico de las pinturas rupestres descubiertas en el Guadiana, el Gobierno socialista vuelve a enfrentarse a una complicada encrucijada: decidir entre la preservaci¨®n del conjunto rupestre o el desarrollo econ¨®mico de la regi¨®n m¨¢s deprimida del pa¨ªs.