El 15% de los m¨¦dicos reconoce haber practicado la eutanasia activa

Ni el miedo al castigo penal puede ocultar ya entre los profesionales sanitarios la realidad de la eutanasia, un tema todav¨ªa tab¨² en la legislaci¨®n espa?ola. Seg¨²n una encuesta realizada por la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU), el 15% de los m¨¦dicos reconoce haber practicado la eutanasia alguna vez, el 21% afirma conocer que se practica por otros y el 65% dice haber recibido ¨¦l mismo la petici¨®n para aplicarla por parte de enfermos o familiares de ¨¦stos. Este porcentaje se eleva hasta el 85% cuando la pregunta es contestada por las enfermeras. Entre la poblaci¨®n, el 16% de los familiares de fallecidos cree que la muerte del paciente fue acelerada, y tres de cada cuatro encuestados afirma estar a favor de una legalizaci¨®n que le permitiera solicitar la eutanasia en el caso de que llegara a sufrir una enfermedad insoportablemente dolorosa e incurable.

El C¨®digo Penal castiga con un m¨¢ximo de seis a?os de c¨¢rcel ayudar a la muerte de otro por petici¨®n expresa, seria e inequ¨ªvoca de ¨¦ste. El C¨®digo no cita la palabra eutanasia ni el suicidio asistido. Pero la muerte del tretrapl¨¦jico Ram¨®n Sampedro, ayudado a morir por personas desconocidas el 12 de enero de 1998, logr¨® que la eutanasia dejase de ser un tab¨² o una hip¨®tesis lejana. 'Por desgracia, lo que mueve este debate en los medios son los casos como el del se?or Sampedro', afirma Juana Teresa Betancor, vicepresidenta de la Asociaci¨®n Derecho a Morir Dignamente (ADMD).

Las respuestas de los m¨¦dicos consultados por la OCU -los resultados de la encuesta se publicaron en el n¨²mero 33 de la revista OCU-Salud de diciembre de 2000- le parecen a Betancor 'muy significativas'. Y eso que ella misma recibi¨® de un dirigente del PP la advertencia de que si un m¨¦dico declaraba, durante un debate coordinado por ella, haber practicado la eutanasia, ser¨ªa llevado ante la autoridad judicial. En cambio, s¨®lo una tercera parte de los m¨¦dicos denunciar¨ªa a un colega ante su Colegio de M¨¦dicos, un porcentaje que disminuye si se trata de ir a la justicia.

Los datos de la vicepresidenta de la ADMD son muy semejantes a los de la encuesta de la OCU, aunque con el tiempo no hacen m¨¢s que aumentar los favorables a una legalizaci¨®n de la eutanasia. En febrero de 1999, Betancor inform¨® a una comisi¨®n especial del Senado de que 'el 70% de los espa?oles apoya el derecho a la decisi¨®n voluntaria de ser ayudados a morir dignamente cuando la enfermedad tiene un car¨¢cter irreversible'. Dos a?os m¨¢s tarde, el estudio de la OCU eleva al 75% los partidarios de esa legalizaci¨®n siempre y cuando la enfermedad sea adem¨¢s dolorosa y la muerte est¨¦ cerca. En el resto de Europa las cifras no son muy diferentes: el 80% de los franceses reclama la legalizaci¨®n, y en Italia, el 55%. Por cierto que el 54% de los m¨¦dicos espa?oles son contrarios a la ley reci¨¦n aprobada en Holanda.